Nebelhorn Trophy 2011 - forudsigelser

Årets største international "senior B" konkurrence, Nebelhorn Trophy, finder i år sted fra den 21.-24. september - som sædvanligt Oberdorf i Tyskland. Normalt laver jeg ikke forudsigelser af disse konkurrencer, men i år er feltet utroligt stærkt (en del store navne har dog trukket sig i sidste øjeblik).

Herrer
De store navne i herrernes felt er Michal Brezina, Yuzuru Hanyu, Tatsuki Machida, Denis Ten, Konstantin Menshov, Javier Fernandez, Max Aaron og Stephen Carriere.

På papiret er Michal Brezina favorit, men forrige år blev han med sin skuffende 7. plads slået af både Tatsuki Machida og Konstantin Menshov, der tog hhv. guld og sølv. Yuzuru Hanyu er også en medaljetrussel, hvis han kan lande de quads, han har vist i isshows.

Mine forudsigelser
GULD - Yuzuru Hanyu
SØLV - Michal Brezina
BRONZE - Tatsuki Machida

Damer
De store navne er Sarah Hecken, Elene Gedevanishvili, Ksenia Makarova, Mirai Nagasu, Joshi Helgesson og Viktoria Helgesson.

Mirai Nagasu har feltets personlige bedste scores med en stor margin, så på papiret er hun favorit, men hun plejer normalt at have en langsom start på sæsonen. Makarova og Gedevanishvili har heller ikke den bedste springstabilitet, så de andre damer kan måske ende på podiet, hvis favoritterne laver fejl.

Mine forudsigelser
GULD - Ksenia Makarova (RUS)
SØLV - Mirai Nagasu (USA)
BRONZE - Elene Gedevanishvili (GEO)

Parløb
De store navne er Paige Lawrence/Rudi Swiegers, Maylin Haush/Daniel Wende, Vera Bazarova/Yuri Larionov og Tatiana Volosozhar/Maxim Trankov. Jessica Dube/Sebastien Wolfe og Caydee Denney/John Coughlin gør deres internationale debut.

De regerende VM-sølvmedaljetagere Volosozhar/Trankov burde med nemhed tage guldet, mens de regerende mestre Bazarova/Larionov må kæmpe om sølvet. Denney/Coughlin har måske en chance for medalje, da de har vist stærke tekniske elementer i sommerkonkurrencerne.

Mine forudsigelser
GULD - Tatiana Volosozhar/Maxim Trankov (RUS)
SØLV - Vera Bazarova/Yuri Larionov (RUS)
BRONZE - Caydee Denney/John Coughlin (USA)

Isdans
De store navne er Kharis Ralph/Asher Hill og Nelli Zhiganshina/Alexander Gazsi. Madison Hubbell og Zachery Donohue gør deres internationale debut.

Hjemmebanefavoritter Zhiganshina/Gazsi endte på en 4. plads forrige år, men et svagere felt denne gang giver dem en stor chance for guld.

Mine forudsigelser
GULD - Nelli Zhiganshina/Alexander Gazsi (GER)
SØLV - Kharis Ralph/Asher Hill (CAN)
BRONZE - Cathy Reed/Chris Reed (JPN)

Tidsplan

Torsdag den 22. september
14:00 - Isdans: kort dans
            Herrer: kort program
            Parløb: kort program

Fredag den 23. september
10:00 - Damer: kort program
            Herrer: langt program
19:00 - Parløb: langt program

Lørdag den 24. september
10:00 - Damer: langt program
13:50 - Isdans: fridans
20:15 - Gala

Få mere info på www.deu-online.de/NebelhornTrophy2011.html

Volosozhar/Trankov update

Det ser ud til at gå fint med det nye par Tatiana Volosozhar og Maxim Trankov. Jeg må indrømme, at jeg blev en smule ked af det, da jeg hørte om Maria Mukhortova og Maxim Trankovs split, for de var virkelig et smukt omend uforudsigeligt par. Maxim lyder nu mere tilfreds med sin nye partner Tatiana, så allerede der er de foran.

Parret begyndte kun at træne for 3 uger siden, men de har allerede testet alle parelementerne sammen og fået koreograferet det korte program af den canadiske koreograf Igor Cherniaev. Deres lange program vil blive koreograferet denne måned af Nikolai Morozov.

Parret er ikke kede af, at de først kan konkurrere international ved VM 2011, da dette bare giver dem mere forberedelse og træningstid (faktisk siger Maxim, at Tatiana er hele 2 år værd at vente på. Hvor sødt!). Parret skal dog deltage ved de russiske mesterskaber i december. De skal også deltage i nogle små internationale B-konkurrencer for at opnå minimumsscoren for at kvalificere sig til VM.

Se dem træne sammen under ledelse af Stanislav Morozov og Nina Mozer i videoen:


(kilde: www.infox.ru/sport)

Dit og dat

Det er off-season, så desværre er der ikke så meget at skrive om. Her er dog et par smånyheder, der forhåbentligt kan stille din tørst...

• Det amerikanske par Brooke Castile og Benjamin Okolski offentliggjorde i torsdags, at de trækker sig tilbage. Højdepunkter i deres karriere inkluderer en national titel i 2007 og bronze ved 4CC i 2008. Parret endte på en 4. plads ved de nationale mesterskaber i år og kvalificerede sig dermed ikke til Vinter OL. (icenetwork)

• Becky Bereswill vil begynde at skøjte parløb med Trevor Young foruden sin singles-karriere. Hun virker en smule høj til parløb (168 cm ifl. ISU), men hun er meget tynd, så det går forhåbentlig. (Figure Skaters Online)
  

• Yuna Kim har endnu ikke besluttet, om hun fortsætter sin amatørkarriere i kunstskøjteløb. Hun kalder endda blot tanken om at vælge "grufuld", så måske det er et tegn?. (Yahoo! Xtra Sport)

• Der gik rygter om, at de havde slået op før de amerikanske nationale mesterskaber, men det er ikke sandt! Isdansere Tanith Belbin og Charlie White dater stadig, og de skal også flytte ind sammen. Hvad mon Belbin vil foretage sig, når White skal ud og at rejse og konkurrere næste sæson? (people.com)

• Tomas Verner vil ikke denne sommer træne i Oberstdorf med sin sædvanlige træner Michael Huth. Efter en forfærdelig sæson vil han prøve noget nyt og prøve at træne i USA og Canada, deriblandt med Brian Orser. Kan han lide forandringen, bliver han derhenne; hader han det, vender han tilbage. Verner har også røbet, at han vil få to nye programmer, idet han vil starte på ny. Yes! Så han bliver mindst en sæson endnu. (iDNEZ.cz/Sport)

• Der går stærke rygter om, at franske Vanessa James (som i Vanessa James/Yannick Bonheur) og Maximin Coia (som i Maximin Coia/Adelina Canac) vil begynde at skøjte sammen. Alle kan se, at de er de stærkeste springere i deres respektiv partnerskab, så det lyder ikke som en dårlig idé. Forvent offentliggørelsen snart...

• Johnny Weir var dommer på Miss USA i mandags, og her er et billede af, hvad han bar på den røde løber. Lad os bare sige, at han ikke nøjes med at gå i iøjefaldende tøj på isen.

• Så er det officielt! Tatiana Volosozhar og Maxim Trankov er officielt et par (kun på isen). Den ukrainske skøjteunion har givet Volosozhar tilladelse til at skøjte for Rusland, og parret er allerede gået i gang med at træne. (infox.ru)

• Daisuke Takahashi har besluttet at vente med at fjerne skruen i sit knæ indtil efter VM 2011. Han havde oprindeligt planlagt at fjerne skruen i denne off-season, men vil nu vente, så han kan træne optimalt i håb om at forsvare sin verdenstitel i Japan. (manichi.jp)

Hvem bliver og hvem går? - Parløb

Nu professionelle Xue Shen og Hongbo Zhao udfører deres legendariske 'Turandot'-rutine ved isshowet Stars on Ice i Japan. (Foto: daylife.com)

De siger farvel

• Xue Shen/Hongbo Zhao (CHN) - Med OL-guldet har de vundet alt hvad man kan vinde, hvilket også var deres mål. Vil de nu have et have barn?
• Maria Mukhortova/Maxim Trankov (RUS) - Deres interne stridigheder og svingende resultater blev endelig for meget for dem. Trankov vil nu skøjte med Tatiana Volosozhar, mens Mukhortova vil lede efter en ny partner.
• Tatiana Volosozhar/Stanislav Morozov (UKR) - De er stadig et par uden for isen, men Volosozhar vil nu skøjte med Maxim Trankov. Stanislav vil blive deres assistent træner.
• Rena Inoue/John Baldwin (USA) - Efter ikke have kvalificeret sig til det amerikanske landshold til Vinter OL, siger de farvel. Det forlovede par er efterhånden også godt oppe i årene (33/36).
• Maria Sergejeva/Ilja Glebov (EST) - Det unge par har valgt at splitte. Glebov vil nu skøjte sammen med Darya Popova med Ingo Steuer som træner. Sergejeva leder efter en ny partner (se link).
• Meagan Duhamel/Craig Buntin (CAN) - Buntin trækker sig tilbage pga. skulderskade. Det rygtes at Duhamel vil skøjte sammen med Eric Radford, der også er canadier.
  

Spørgsmålstegnene

• Qing Pang/Jian Tong (CHN) - Parrene er allerede godt op i årrene (30/30), men landsmændene Shen og Zhao har bevist at man ikke behøver at være ung for at vinde OL-guld. Fortsætter de, vil de for første gang være Kinas par #1.
• Anabelle Langlois/Cody Hay (CAN) - En skade holdt dem ude af konkurrence sidste sæson, men de har opnået overraskende gode resultater denne sæson.

De bliver (indtil videre)

• Dan Zhang/Hao Zhang (CHN) - De bliver, formentlig indtil den næste generation af kinesiske parløbere er parat. De ved dog ikke, om de bliver indtil Sochi 2014.
• Jessica Dubé/Bryce Davison (CAN) - på trods af svingende resultater bliver de endnu, men vil tage en sæson af gangen.
• Aliona Savchenko/Robin Szolkowy (GER) - Planlægger at fortsætte indtil Sochi 2014.
• Yuko Kavaguti/Alexander Smirnov (RUS) - Fortsætter endnu, da de nu vil være Ruslands eneste toppar.
• Amanda Evora/Mark Ladwig (USA) - Er heller ikke helt unge, men har først denne sæson fået deres gennembrud på den internationale scene.

Nyt par! Volosozhar/Trankov (RUS)

Det nye russiske toppar i Sochi 2014? Tatiana Volosozhar og Maxim Trankov burde stadig have en super kast triple twist.

Det har været rygtet længe, men efter VM blev det officielt: det ukrainske par Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov samt russerne Maria Mukhortova og Maxim Trankov er ikke længere par på isen. Alt er dog ikke spildt, da Volosozhar og Trankov vil begynde at skøjte sammen; de vil repræsentere Rusland.

Tatiana Volosozhar er i lang tid blevet betragtet som en af de stærkeste kvindelige parløbere, men Morozovs utilstrækkeligheder (upålidelige solo spring, manglende ynde mm.) har betydet, at de blev ved med at ligge uden for medaljerækkerne. Efter sigende er det Volosozhar som har tøvet med splittet, da de også er et par uden for isen, mens Morozov har tilskyndet hende til at finde en stærkere partner. Volosozhars nye partnerskab med Trankov betyder, at Morozov trækker sig fra konkurrencekunstskøjteløb. Han vil dog fortsat være involveret i kunstskøjteløb, da han vil fungere som assistenttræner for parret.

Splittet hos Maria Mukhortova og Maxim Trankov skyldes den evige strid mellem de to (efter sigende skændes de hele tiden). Mukhortova bliver med deres gamle træner Oleg Vasiliev, og sammen vil de lede efter en ny partner.

Den 10. maj skal Volosozhar og Trankov angiveligt testløbe for den russiske skøjteføderation, som så vil godkende (eller afslå) parrets repræsentation for Rusland. De vil have deres træningsbase i Moskva, og Nina Mozer vil blive deres træner, mens nytilflytter Nikolai Morozov bliver deres koreograf. Da Tatiana har skøjtet for Ukraine, kan det nye par ifølge reglerne først konkurrere internationalt ved VM 2011. De burde dog stadig kunne konkurrere ved de russiske nationale mesterskaber.

Vinter OL - Shen og Zhao vinder guldet!

Wow! Parrenes lange program var en spændende affære, selvom de fleste toppar ikke formåede at skøjte fejlfrit.


Xue Shen og Hongbo Zhao skøjtede et solidt men ikke helt fejlfrit langt program, som var nok til at give dem guldet, hvilket er Kinas første guldmedalje i kunstskøjteløb. De startede solidt ud med at lande begge deres side-om-side spring, nemlig tripel tåloops og en 2axel+2axel sekvens, og det var første gang i sæsonen de landede begge spring rent. Overraskende nok skete programmet eneste fejl ved deres lassoløft, da deres hænder gled fra hinanden, og Shen måtte sættes ned tidligt (heldigvis faldt hun ikke, men løftet var kun level 1). Resten af programmet var rent og inkluderede to solide kast (ikke så gode som de plejer at være). Deres lange program scorede dem et nyt personligt bedste på 139.91 point, og deres samlede score på 216.57 point er en ny verdensrekord. En velfortjent sejr (nu kan jeg ånde lettet op)! Det eneste sørgelige ved denne sejr er, at de formentlig trækker sig tilbage (igen)...


Det var en succesfuld dag for kineserne, da Qian Pang og Jian Tong løb med sølvet. Som det eneste par skøjtede de et fejlfrit program, der bl.a. indeholdt en solid side-om-side 2axel+axel sekvens samt tripel tåloops og to kast timet perfekt til musikken. Ved programmets slutning rejste publikum sig og gav stående ovationer, mens Tong kyssede isen. Parret blev da også belønnet for deres program, det dette scorede dem et nyt personligt bedste på 141.81 point, hvilket er en verdensrekord for det lange program. Pang og Tong vandt altså det lange program! Den samlede score var et nyt personligt bedste på 213.31 point, hvilket trak dem op fra en 4. plads til en samlet andenplads.


Aliona Savchenko og Robin Szolkowy faldt til den samlet tredjeplads, da deres program desværre indeholdt nogle fejl. Savchenko doublede den anden tåloop i deres side-om-side 3tåloop+3tåloop sekvens, og Szolkowy faldt på deres dobbeltaxel. Deres kast og løft var dog solide. Deres lange program scorede 134.64 point og samlet scorede de 210.60 point. Ligesom deres træner Ingo Steuer vinder de også "kun" bronze på trods af, at de er regerende verdensmestre.

Der blev skrevet historie i kunstskøjteløb, da et russisk par for første gang siden 1960 IKKE stod på podiet til Vinter OL. De russiske favoritter Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov havde et meget usikkert program, som kun blev bedømt til aftenens syvendebedste lange program, og dette trak dem ned til en 4. plads. Kavaguti tøvede på deres kast quad salchow, som kun blev til en tripel med hånden på isen. Smirnov faldt på sin dobbeltaxel og fuldførte dermed ikke deres springsekvens, og til slut faldt Kavaguti på deres kast tripel loop. Programmet scorede 120.61 point.

De regerende OL-sølvmedalister Dan Zhang og Hao Zhang formåede ikke at avancere fra deres femteplads efter det lange program. Den eneste fejl i programmet var, da Hao næsten væltede ind i banten på deres side-om-side 2axel-3tåloop kombination. Deres lange program scorede 123.06 point.

Canadiske Jessica Dubé og Bryce Davison var også usikre i deres program, da Dubé igen faldt på deres side-om-side tripel salchows og havde et stepout på kast tripel lutz. Deres program scorede 121.75 point og var nok til at holde dem på en 6. plads.

Maria Mukhortova og Maxim Trankov avancerede en plads til en samlet 7. plads med et langt program, der blev bedømt som aftenens femtebedste. De havde dog problemer med begge deres springelementer, da Mukhortova faldt på tripel salchowen, og Trankov havde hånden på isen på tripel tåloopen.

Der var ingen større overraskelser i Tatiana Volosozhars og Stanislav Morozovs program, da Morozov som sædvanligt havde problemer med side-om-side springene. Som sædvanligt var deres kast og løft gode. Programmet scorede 119.64 point, hvilket lod dem avancere en plads op.

Anabelle Langlois og Cody Hay faldt fra 7. pladsen til en samlet 9. plads. Langlois faldt på deres side-om-side tripel salchows, parret var usikre på 3tåloop-2tåloop kombinationen, og Langlois landede på to fødder på kast tripel lutz.

Top 10 blev rundet af med amerikanske Amanda Evora og Mark Ladwig, hvilket er ret godt, når man tager i betragtning, at dette var deres første store konkurrence.

Resultat
GULD - Xue Shen and Hongbo Zhao CHN – 216.57
SØLV - Qing Pang and Jian Tong CHN – 213.31
BRONZE - Aliona Savchenko and Robin Szolkowy GER – 210.60
4. Yuko Kavaguti and Alexander Smirnov RUS – 194.77
5. Dan Zhang and Hao Zhang CHN – 194.34
6. Jessica Dube and Bryce Davison CAN – 187.11
7. Maria Mukhortova and Maxim Trankov RUS – 185.79
8. Tatiana Volosozhar and Stanislav Morozov UKR – 181.78
9. Anabelle Langlois and Cody Hay CAN – 179.97
10. Amanda Evora and Mark Ladwig USA – 171.92
11. Vera Bazarova and Yuri Larionov RUS – 163.50
12. Nicole Della Monica and Yannick Kocon ITA – 161.60
13. Caydee Denney and Jeremy Barrett – 158.33
14. Vanessa James and Yannick Bonheur FRA – 145.10
15. Anais Morand and Antoine Dorsaz SUI – 144.42
16. Stacey Kemp and David King GBR – 139.94
17. Maylin Hausch and Daniel Wende GER – 138.74
18. Joanna Sulej and Mateusz Chruscinski POL – 125.82
19. Maria Sergejeva and Ilja Glebov EST – 124.90
20. Ekaterina Kostenko and Roman Talan UKR – 120.98

Se flere detaljer på vancouver2010 og ISU.

Vinter OL - Parrenes korte program

Hvor er jeg bare træt, men det var helt klart værd at blive op for at se parrenes korte program, da alle guldfavoritterne skøjtede superbt!


Aftenens første skøjteløbere, guldfavoritterne Xue Shen og Hongbo Zhao, satte en høj standard fra starten, da de skøjtede et fejlfrit program. Deres side-om-side tripel tåloops, tripel twist og kast tripel loop blev udført uden besvær, og dette betød at de for TREDJE gang i sæsonen opnåede en ny verdensrekord for det korte program, denne gang med en score på 76.66 point. For første gang i deres karriere ved Vinter OL, går de ind til det lange program som førerne.


Kun 0.70 point bagud er Aliona Savchenko og Robin Szolkowy, der ligeledes havde et rent program, hvor højdepunket var deres enorme kast tripel flip. Deres score på 75.96 point var ligeledes et nyt personligt bedste, og guldet er helt klart indenfor rækkevidde.


Top 3 rundes af med russiske Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov, hvis rene program gav dem et nyt personligt bedste på 74.16 point. Især deres side-om-side tripel tåloops var gode, og deres side-om-side piruetter var utroligt synkrone. Parret skal skøjte allerførst i den sidste gruppe (før Shen/Zhao og Savchenko og Szolkowy), så det vil blive spændende at se, om de prøver en kast quad salchow i det lange program. Dette element kan muligvis gøre forskellen mellem guld og bronze (hvis de lander det), da top 3 er adskilt af mindre en 3 point.

På en henholdsvis 4. og 5. plads er de to andre kinesiske par, som ligeledes udførte nogle solide programmer. Qing Pang og Jian Tongs program var det bedste jeg nogensinde havde set fra dem, og selvom de fik et fradrag på 1 point pga. tidsoverskridelse, opnåede de et nyt personligt bedste på 71.50 point. Dan Zhang og Hao Zhang havde ligeledes et solidt program, hvor den eneste fejl var på deres side-om-side piruetter, der slet ikke var synkrone. De opnåede deres sæsons bedste på 71.28 point. Begge par er stadig indenfor medaljerækkevidde.

Hjemmebanefavoritterne Jessica Dubé og Bryce Davison skuffede de canadiske fans med et noget usikkert program. Dubé faldt på deres side-om-side tripel salchows, og deres trinsekvens virkede besværet. En gavmild score (hjemmebanefordel?) for programkomponenterne holdt dem på en 6. plads med 65.36 point.

Overraskende ligger deres landsmænd Anabelle Langlois og Cody Hay på en god 7. plads med et nyt personligt bedste på 64.20 point. Parret skøjtede et fejlfrit program (de havde dog kun en dobbelt twist).

Skuffende var russiske Maria Mukhortova og Maxim Trankov, da Trankov for første gang i sæsonen faldt på sin tripel tåloop. Resten af programmet manglede liv, og de endte på en 8. plads med 63.44 point. Trankov var på gråden rand efter programmet, men overraskende nok fik han ikke dræberblikket fra Mukhortova (hun prøvede faktisk at trøste ham i Kiss&Cry, hvor sødt).

Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov havde også problemer med deres side-om-side spring, da Morozov havde et voldsomt stepout på deres tripel tåloops. De er på en nuværende 9. plads.

Også overraskende ligger amerikanske nationale sølvmedalister Amanda Evora og Mark Ladwig på en solid 10. plads med et rent program. Deres landsmænd Caydee Denney og Jeremy Barrett ligger overraskende helt nede på en 14. plads, da Denney uventet doublede sin tåloop.

Stillingen efter det korte program
1. Xue Shen and Hongbo Zhao CHN – 76.66
2. Aliona Savchenko and Robin Szolkowy GER – 75.96
3. Yuko Kavaguti and Alexander Smirnov RUS – 74.16
4. Qing Pang and Jian Tong CHN – 71.50
5. Dan Zhang and Hao Zhang CHN – 71.28
6. Jessica Dube and Bryce Davison CAN – 65.36
7. Anabelle Langlois and Cody Hay CAN – 64.20
8. Maria Mukhortova and Maxim Trankov RUS – 63.44
9. Tatiana Mukhortova and Stanislav Morozov UKR – 62.14
10. Amanda Evora and Mark Ladwig USA – 57.86
11. Nicole Della Monica and Yannick Kocon ITA – 56.82
12. Vera Bazarova and Yuri Larionov RUS – 56.54
13. Anais Morand and Antoine Dorsaz SUI – 55.34
14. Caydee Denney and Jeremy Barrett USA – 53.26
15. Vanessa James and Yannick Bonheur FRA – 51.16
16. Stacey Kemp and David King GBR – 48.28
17. Maylin Hausch and Daniel Wende GER – 45.46
18. Maria Sergejeva and Ilja Glebov EST – 42.18
19. Ekaterina Kostenko and Roman Talan UKR – 39.54
20. Joanna Sulej and Mateusz Chruscinski POL – 39.30

Se protokoller her.
Se startrækkefølgen for det lange program her.

Husk! Parrenes lange program begynder i morgen tidligt kl. 2 (se på TV2 eller Eurosport).

Vinter OL forudsigelser - Parløb

De olympiske lege har det med at gøre mærkelige ting ved kunstskøjteløberne, for eksempel nedsmeltninger pga. nervøsitet. Derfor er det ekstra svært at forudsige podiet, men jeg gør alligevel et forsøg (parløb er heller ikke så præget af nedsmeltningerne som i singles).

The Ones to Beat:

Xue Shen og Hongbo Zhao (CHN) - Ægteparret er konkurrencens veteraner med en alder på hhv. 31 og 36 år, og dette vil blive deres fjerde OL (de vandt bronze i 2002 og 2006). Parret pensionerede efter VM 2007 som de vandt, men valgte at gøre et comeback denne sæson for at endelig få den ene medalje, som som de mangler i samlingen, og indtil videre har dette comeback været yderst succesfuldt, da de er det eneste ubesejrede par i denne sæson. Ved Grand Prix Finalen i december opnåede de en rekordscore for deres korte program, lange program samt for samlet score (deres rekord for LP blev dog slået af Kavaguti Smirnov ved EM). Parret er stærke både teknisk og artistisk, og så er de ret pålidelige. Skulle jeg pege på en svaghed, ville det være deres side-om-side spring; de har endnu ikke fuldført deres side-om-side 2axel+2axel sekvens i det lange program rent, men dette er en mindre ting i en tid, hvor et fejlfrit lange program er en sjældenhed. (P.S. Shen og Zhao skøjter allerførst i det korte program, så husk at tænde fjernsynet/computeren i god tid.)

De andre guldfavoritter:

Aliona Savchenko og Robin Szolkowy (GER) - De regerende to gange verdensmestre var storfavoritter til OL-guld før Shen og Zhao gjorde et comeback, men lige nu kæmper tyskerne bare om at vinde sølvet; deres sæson har været ret uforudsigelig med en katastrofal 3. plads ved Trophée Eric Bompard, derefter guld ved Skate Canada, en skuffende 3. plads ved Grand Prix Finalen og til allersidst kun sølv ved EM. Parret har altid været rene i det korte program hidtil, men har oftest lavet en del fejl i deres lange program. Det skal dog siges, at Savchenko led af en slem influenza før EM, der medførte at de tabte træningstid. De har desuden besluttet af skifte deres side-om-side tripel salchow ud med en dobbeltaxel, så måske de endelig vil udføre et solidt langt program ved OL.

Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov (RUS) - Historien taler til det russiske pars fordel, da et russiske par vundet guld ved Vinter OL siden 1960 (de delte med canadierne i 2002). Parret har kun en VM medalje på resuméet, nemlig bronze fra 2009, men jeg tæller dem alligevel som guldfavoritter, da de lige har vundet EM, hvilket de gjorde med en rekordscore for det lange program (som dog ikke var fejlfrit). Rygter siger, at de træner deres kast quad salchow og overvejer at putte det i det lange program, hvilket jeg ikke tror er nogen god idé. Kavaguti faldt på det til VM og ved Rostelecom Cup, hvor hendes skulder gik af led! Måske de prøver samme strategi som Dan Zhang og Hao Zhang ved Torino 2006? (FYI: Dan led et slemt fald på kastet, men parret skøjtede resten af programmet solidt og vandt OL-sølv)

Qing Pang og Jian Tong (CHN) - Verdensmestrene fra 2006 har indtil videre haft en utrolig god sæson med sejre ved begge deres Grand Prix'er og opnåede en solid andenplads ved Grand Prix Finalen. Dog har de i de seneste par år haft tendens til skuffe ved slutningen af sæsonen, så forhåbentlig har de gemt mere energi i år ved at undlade at deltage i 4CC. Deres lange program er deres bedste hidtil, og jeg håber på at de kan forbedre sig fra den 4. plads, de fik ved Torino 2006.

Dark Horses

Maria Mukhortova og Maxim Trankov (RUS) - Dette par har haft deres hidtil bedste sæson, da de vandt deres første Grand Prix guld og har skøjtet hele tre rene lange programmer (det er tre mere end sidste sæson). Desværre er det gået nedad efter de russiske mesterskaber, og de vandt kun bronze igen ved EM. To fejlfrie programmer samt fejl fra de andre par kunne dog være nok til at give dem en medalje. Og selvom de ikke vinder medaljer, håber jeg personligt at de fortsætter, så de kan vinde deres første medalje ved VM.

Jessica Dubé og Bryce Davison (CAN) - Der vil være utroligt meget pres på VM bronzemedalisterne fra 2008, da de skøjter på hjemmebane. Parret har ikke haft den bedste sæson, da de ikke formåede at kvalificere sig til Grand Prix Finalen. De fik dog vendt heldet ved de nationale mesterskaber, som de vandt med et vidunderligt langt program, der til forveksling ligner det, Salé og Pelletier udførte i Salt Lake City 2002, da disse vandt OL guld. Dette par håber selvfølgelig på et lignende resultat (uden skandalerne, selvfølgelig).

Dan Zhang og Hao Zhang (CHN) - De regerende OL sølvmedalister virker som longshots til at forsvare deres titel, da de også haft en svingende sæson. Deres korte program var slet ikke deres stil, så de valgte at gå tilbage til deres program fra 07-08 sæson, hvilket viste sig at være en god idé, da de efterfølgende vandt 4CC overbevisende. Parret har måske det sværeste tekniske indhold i deres programmet, men de mangler stadig det 'it', der kunne gøre dem til et toppar.

Hold også øje med:
Caydee Denney og Jeremy Barret fra USA vandt de nationale mesterskaber med to rene programmer. Jeg regner ikke med, at de vil være i medaljejagten, men de er helt sikkert et par, der har potentiale til at vinde medaljer i fremtiden. Kig også efter Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov, der endte på en 4. plads ved EM. De har ikke de bedste side-om-side spring, men deres tripel twist er fantastisk.

Mine forudsigelser:
Guld - Xue Shen/Hongbo Zhao
Sølv - Aliona Savchenko/Robin Szolkowy
Bronze - Yuko Kavaguti/Alexander Smirnov

Se startrækkefølgen for det korte program her.

Kavaguti og Smirnov tager deres første EM titel

Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov poserer ved slutningen af deres lange program. (Foto: daylife.com)

Nok til alles overraskelse sprang det russiske par Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov op på førstepladsen og tog deres allerførste EM guld. Deres lange program scorede dem et nyt personlige bedste på hele 139.23 point, hvilket slog deres gamle bedste med over 15 point, og samlet set opnåede de også et personligt bedste på 213.15 point (det andenhøjeste for et par nogensinde!). Programmet var dog ikke helt fejlfrit: Kavaguti havde et stepout på deres side-om-side tripel tåloops, og senere i programmet gik hendes skulder muligvis af led. Det bliver spændende at se, hvordan de klarer presset ved OL som regerende europamestre.

De regerende mestre Aliona Savchenko og Robin Szolkowy måtte nøjes med sølv. Parret startede ellers godt ud med en solid 3tåloop+3tåloop sekvens. Savchenko havde desværre et stepout på deres kast tripel flip og doublede deres side-om-side tripel salchow (som de har ændret fra dobbeltaxel). Programmet scorede stadig et personligt bedste på 137.60 point samt for samlet på 211.72 point. Parret har helt klart de sværeste springelementer planlagt, men det gik ikke denne gang. Måske til OL...

Maria Mukhortova og Maxim Trankov tog bronze for andet år i træk. Parret udførte begge deres side-om-side spring solidt, men senere i programmet havde parret et let snublen, og Mukhortova rørte isen ved nedslaget på deres kast tripel loop. Deres program scorede 128.49 point (en brøkdel mindre end deres personlige bedste), men samlet set opnåede de et personligt bedste på 202.03 point.

Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov endte på en 4. plads for tredje år i træk med et program, der scorede dem et nyt personlig bedste på 120.23 point og for samlet på 187.83 point. Volosozhar var faktisk fejlfri i alle sine elementer, men Morozov havde problemer med sine spring, da han havde stepout på alle tre.

Russiske Vera Bazarova og Yuri Larionov rundede top 5 af. Imponerende, da dette var deres første ISU senior debut.

Resultat (top 10)
Guld - Yuko Kavaguti/Alexander Smirnov RUS - 213.15
Sølv - Aliona Savchenko/Robin Szolkowy GER - 211.72
Bronze - Maria Mukhortova/Maxim Trankov - 202.03
4. Tatiana Volosozhar/Stanislav Morozov UKR - 187.83
5. Vera Bazarova/Yuri Larionov RUS - 159.84
6. Nicole Della Monica/Yannick Kocon ITA - 156.80
7. Vanessa James/Yannik Bonheur FRA - 151.28
8. Anais Morand/Antoine Dorsaz SUI - 144.95
9. Maylin Hausch/Daniel Wende GER - 142.76
10. Adeline Canac/Maximin Coia FRA - 139.73

Se flere detaljer her.

EM - Savchenko og Szokowy fører med lille margin

Tyske Aliona Savchenko og Robin Szolkowy udfører deres korte program til musikken "Send in the Clowns" (og har de lydt til kritikken og droppet den hvide ansigtsmaling?). (Foto: daylife.com)

Parrenes korte programmer var en stor fornøjelse at se, da alle toppar formåede at levere varen. Top 4 var ingen overraskelse, og det var heller ingen overraskelse, da Aliona Savchenko og Robin Szolkowy tog føringen efter det korte program med 74.12 point, kun 0.02 point mindre end deres personlige bedste. Deres program var fejlfrit, hvor højdepunktet formentlig var deres enorme kast tripel flip.

Bare 0.20 point bagud ligger russerne Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov. Endnu et fejlfrit program, og man kunne bare se, hvor meget deres tripel twist havde forbedret sig. Deres score på 73.92 point er et nyt personligt bedste.

Og igen bare 0.38 point bagud ligger deres landsmænd Maria Mukhortova og Maxim Trankov. De var helt klart det mest hurtige par, de nærmest fløj hen over isen. Deres score på 73.54 point slår deres gamle personlige bedste med næsten 4 point!

Ukrainske Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov leverede også deres karrieres bedste korte program, hvilket de selvfølgelig gjorde med et fejlfrit program. De scorede 67.60 point.

Stillingen efter det korte program (top 10)
1. Aliona Savchenko/Robin Szolkowy GER - 74.12
2. Yuko Kavaguti/Alexander Smirnov RUS - 73.92
3. Maria Mukhortova/Maxim Trankov RUS - 73.54
4. Tatiana Volosozhar/Stanislav Morozov UKR - 67.60
5. Vera Bazarova/Yuri Larionov RUS - 55.84
6. Nicole Delle Monica/Yannick Kocon ITA - 52.64
7. Vanessa James/Yannick Bonheur FRA - 52.04
8. Adeline Canac/Maximin Coia FRA - 51.24
9. Maylin Hausch/Daniel Wende GER - 50.66
10. Joanna Sulej/Mateusz Chruscinski POL - 48.38

Se resten af stillingen med detaljer her.

EM forudsigelser - Parløb

De regerende medalister i parløb (v-h): Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov (sølv), Aliona Savchenko og Robina Szolkowy (guld) og Maria Mukhortova og Maxim Trankov (bronze).

Favoritterne til medaljerne er de samme medalister som sidste år, hvor de to gange regerende verdensmestre Aliona Savchenko og Robin Szolkowy er guldfavoritter. Parret har vundet EM de sidste tre år og burde tage deres fjerde titel, med mindre de oplever en større nedsmeltning lignende til den, de oplevede ved Trophée Eric Bompard. Savchenko har lige lidt af en alvorlig influenza (som man først troede var mononukleose), så parret vil formentlig ikke være i topform endnu.

De to andre favoritter er russerne. Maria Mukhortova og Maxim Trankov har haft deres hidtil bedste sæson, der inkluderede guld ved Trophée Eric Bompard og en 4. plads ved Grand Prix Finalen. Parret har overraskende nok fundet det, der ligner pålidelighed i det lange program, men ved de nationale mesterskaber gik det bagud, da de kun fik sølv. Lad os håbe på, at det ikke er et tegn på, hvad der vil ske til EM.

De regerende VM bronzemedalister Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov virkede lidt kluntede ved Grand Prix'erne, men kom stærkt igen ved de russiske mesterskaber og vandt deres tredje titel der.

Underdogs til en medalje er det ukrainske par Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov, der har endt på en 4. plads ved de to foregående EM. Morozov skal lande de forbidstrede side-om-side spring i håb om en medalje.

Mine forudsigelser:
Guld - Aliona Savchenko/Robin Szokowy
Sølv - Maria Mukhortova/Maxim Trankov
Bronze - Yuko Kavaguti/Alexander Smirnov

Se resten af deltagerne her.

Skate America - Parrenes lange program

Parrenes podium ved Skate America 2009: Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov (sølv), Xue Shen og Hongbo Zhao (guld), Dan Zhang og Hao Zhang (bronze). (Foto: daylife.com)

Xue Shen og Hongbo Zhao vandt deres anden Grand Prix guldmedalje i sæsonen med en samlet score på 201.40 point, hvilket er den højeste score opnået af et par i sæsonen. Deres lange program indeholdt dog to større fejl, for Zhao snublede på sin anden dobbelt axel i deres side-om-side 2axel+2axel sekvens og Shen rørte isen med hånden på deres kast tripel loop. Trods deres fejl vandt de alligevel konkurrencen med en margin på knap 30 point, og deres position som favoritter til OL-guldet er yderligere styrket.

Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov formåede at holde sig på andenpladsen, selvom Morozov lavede fejl ved begge deres side-om-side spring. I deres planlagte 3tåloop+3tåloop sekvens havde han et step-out efter det første spring, og den sidste tåloop fik derfor heller ingen point. Han doublede desuden tripel salchowen. Deres andre elementer var solide nok.

Dan Zhang og Hao Zhang trak sig op fra femtepladsen til tredjepladsen. De udførte en side-om-side 2axel-3tåloop kombination, der dog havde en lidt usikker landing, samt en tripel salchow. Deres eneste større fejl var ved deres side-om-side piruetter, hvor de mistede deres balance et øjeblik. Begge virkede meget ubekvemme under deres lange program (og korte program), idet deres koreografiske elementer virkede meget forcerede.

Bronzemedalisterne fra Rostelecom Cup Keauna McLaughlin og Rockne Brubaker forblev på fjerdepladsen, da de begge havde et step-out på deres side-om-side dobbelt axel, og McLaughlin landede på begge fødder ved begge kast.

Aftenens store samtaleemne var dog Meagan Duhamel og Craig Buntin, der var på tredjepladsen efter det korte program. Duhamel skadede sin ankel i opvarmning men valgte alligevel at skøjte. Hendes skade påvirkede dog programmet fra start, da de snublede på deres startstilling samt deres side-om-side 3tåloop+3tåloop sekvens. De måtte dog stoppe programmet, da Duhamel led et alvorligt fald på deres kast tripel loop, hvor hun slog bagsiden af sit hoved mod isen (billede t.v.). I et senere interview forsikrede Duhamel heldigvis, at hendes hoved føltes okay.

Parrenes podium:
Guld - Xue Shen/Hongbo Zhao CHN - 201.40
Sølv - Tatiana Volosozhar/Stanislav Morozov UKR - 171.82
Bronze - Dan Zhang/Hao Zhang CHN - 168.19

Xue Shen og Hongbo Zhao har kvalificeret sig til finalen med 30 kvalifikationspoint, mens Dan Zhang/Hao Zhang og Tatiana Volosozhar/Stanislav Morozov må vente på resultaterne fra Skate Canada, før de ved om de har kvalificeret sig.

Se hele resultatet her.
Se SP protokol her.
Se LP protokol her.

Skate America - Parrenes korte program

Xue Shen og Hongbo Zhao poserer efter deres korte program. (Foto: daylife.com)

Puha, jeg orkede lige akkurat at blive op til kl 2.40 for at se parrenes korte program...

Xue Shen og Hongbo Zhao kunne ikke have ønsket sig en bedre udførelse af deres korte program på Shens 31-års fødselsdag. De udførte solide side-om-side tripel tåloops, en høj tripel twist og en smuk kast tripel loop, og de blev tildelt level 4 på begge deres piruetter. Deres program fik en enorm score på 74.36 point, hvilket giver dem en margin på over 12 point før deres lange program. Scoren er desuden deres personlige bedste, og de er nu sammen med landsmændene Dan Zhang og Hao Zhang indehaverne af verdensrekorden for det korte program.

På andenpladsen med 61.70 point ligger Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov, der havde et lidt upoleret program. Deres eneste større fejl var dog kun Morozovs step-out på deres side-om-side tripel tåloops.

Canadiske Meagan Duhamel og Craig Buntin havde et bedre program end ved Cup of China. De udførte en dobbelt twist og side-om-side tripel tåloops, men Meagan havde en lidt usikker landing på deres kast tripel lutz. Duhamel virkede meget glad efter programmet, og det burde hun også være, for de sidder pt. på en tredjeplads med deres sæson bedste på 59.64 point.

På fjerdepladsen ligger amerikanerne Keauna McLaughlin og Rockne Brubaker. De udførte en god tripel twist og kast tripel loop, men McLaughlin singlede sin side-om-side tripel salchow, mes Brubaker havde et step-out på sin.

Overraskende ligger Dan Zhang og Hao Zhang kun på en femteplads. Dan doublede sin side-om-side tripel salchow og var ikke synkron på deres side-om-side piruetter. De scorede kun 56.84 point, men heldigvis adskiller kun under 5 point 2.-5. pladsen fra hinanden. Sølv og bronze vil formentlig blive afgjort i det lange program.

Stillingen efter det korte program:
1. Xue Shen/Hongbo Zhao CHN - 74.36
2. Tatiana Volosozhar/Stanislav Morozov UKR - 61.70
3. Meagan Duhamel/Craig Buntin CAN - 59.64
4. Keauna McLaughlin/Rockne Brubaker USA - 58.54
5. Dan Zhang/Hao Zhang CHN - 56.84
6. Amanda Evora/Mark Ladwig USA - 50.14
7. Brooke Castile/Benjamin Okolski USA - 49.52
8. Stacey Kemp/David King GBR - 43.46

Se mere detaljerede resultater her.

Skate America forudsigelser: Parløb

Xue Shen og Hongbo Zhao udfører et løft ved galafremvisningen ved Cup of China, som de vandt. (Foto: daylife.com)

Ligesom i isdans tror jeg at parrenes podium hovedsageligt vil bestå af medalisterne fra Cup of China. Xue Shen og Hongbo Zhao håber på at gentage succesen fra deres første Grand Prix og igen vinde guld. Af comeback'erne er det kinesiske par de eneste, som deltager ved to Grand Prix'er, og alt fra en 1.-4. plads vil kvalificere dem til finalen.

Deres landsmænd Dan Zhang og Hao Zhang er igen sølvfavoritter. Deres styrke ligger i de tekniske elementer, for de slog faktisk Shen og Zhaos tekniske score i det lange program ved Cup of China, men tabte til dem i programkomponenterne. De har mulighed for at vinde guld, hvis Shen og Zhao skulle lave nogle tekniske fejl, men sølv vil være nok til at kvalificere dem til finalen, hvor de er regerende sølvmedalister.

Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov (UKR) står igen til at tage bronze. De er yderst gode til de tekniske par-elementer (deres tripel twist er den bedste blandt parrene), men Morozov lander sjældent deres side-om-side spring.

Amerikanerne Keauna McLaughlin og Rockne Brubaker, der vandt bronze ved Rostelecom Cup, har også mulighed for at tage bronze, forudsat de lander deres side-om-side spring samt deres kast. At de skøjter på hjemmebane kan måske få dem til at yde lidt ekstra (de vandt sølv ved Skate America sidste år).

Mine gæt:
Guld - Xue Shen/Hongbo Zhao CHN
Sølv - Dan Zhang/Hao Zhang CHN
Bronze - Tatiana Volosozhar/Stanislav Morozov UKR

Cup of China - Parrenes lange program

Guldet gik til Xue Shen og Hongbo Zhao (billedet) der, trods små problemer med side-om-side springene, havde aftenens bedste lange program. Med deres LP score på 128.69 pts er de det eneste par, som har opnået en samlet score på over 200 pts. i sæsonen, selvom deres parpiruette blev dømt ugyldigt af det tekniske panel. Der er som sagt stadig plads til forbedringer, men man kan sikkert udråbe dem til en af favoritterne til OL-guld i Vancouver.

Deres landsmænd Dan Zhang og Hao Zhang rykkede to pladser op og snuppede sølvet efter et ambitiøst langt program, der bl.a. inkluderede en side-om-side 2axel-3tåloop kombination. Springet var fuldt roteret, men ikke landet rent og fik derfor negative GOE's. Det er også yderst sjældent at et par prøver en springkombination, der slutter med et tredobbeltspring. Resten deres elementer modtog positive GOE's.

Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov rykkede en plads ned og tog bronzemedaljen, da de havde problemer med alle deres side-om-side spring og kast. Specielt deres kast-3loop var skræmmende.

Lubov Iliushechkina og Nodari Maisuradze, der lå på 3. pladsen efter det korte program, havde problemer med adskillige elementer og faldt til en samlet 5. plads.

Parrenes podium:
Guld - Xue Shen/Hongbo Zhao CHN - 200.97
Sølv - Dan Zhang/Hao Zhang CHN - 186.49
Bronze - Tatiano Volosozhar/Stanislav Morozov UKR - 170.79

Se det fulde resultat her.
Se SP protokoller (PDF) her.
Se LP protokoller (PDF) her.

(Billede fra daylife.com)

Cup of China - Parrenes korte program

Efter at have set Xue Shen og Hongbo Zhaos korte program kan det være svært at tro, at de er henholdsvis 30 og 36 år og har væk fra kunstskøjteløb i 2 sæsoner (ikke helt, de har stadig skøjtet i isshows). De udførte en HØØØJ triple twist (se billede), solide side-om-side 3-tåloops, OK kast 3loop (ift. deres sædvanlige gode standard). De andre elementer var ligeledes fine. Deres score på 72.28 pts, som giver dem en 1. plads og personlig bedste, sætter dem knap 10 pts foran 2. pladsen og er kun overgået én gang i denne sæson nemlig af de regerende verdensmestre Aliona Savchenko og Robin Szolkowy fra Tyskland (72.98 pts ved Trophée Eric Bompard).

Kinesiske Shen og Zhao besluttede at vende tilbage denne sæson for at vinde den olympiske guldmedalje, som har undsluppet dem 2 gange (de har pt. 2 par bronzemedaljer fra Vinter OL i 2002 og 2006). De skøjtede meget passende til "Who Wants to Live Forever" af Queen.

På 2. pladsen ligger ukrainske Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov på trods af et step-out på hans vegne på deres side-om-side 3salchow (og på trods af deres gyselige kostumer - blå metalliske heldragter?!)

På 3. pladsen har vi regerende junior VM-mestre Lubov Iliushechkina og Nodari Maisuradze fra Rusland. De skøjtede relativt fejlfrit.

Den største overraskelse er de regerende VM sølvmedalister Dan Zhang og Hao Zhang, som er helt nede på en 4. plads. Dan Zhang singlede sin 3salchow i deres side-om-side spring. Deres kast 3loop var til gengæld den bedst i hele feltet. De må forsøge at gøre det bedre i morgen, hvis de ikke vil have, at deres landsmænd og træningsmakkere Shen/Zhao og Pang/Tong (som vandt guld ved deres Grand Prix begivenhed i Rusland i sidste uge, Rostelecom Cup) stjæler al rampelyset. Guldet er nok Shen og Zhaos, men sølv eller bronze skulle være inden for deres rækkevidde.

Stillingen efter det korte program:
1. Xue Shen/Hongbo Zhao CHN - 72.28
2. Tatiana Volosozhar/Stanislav Morozov UKR - 62.98
3. Lubov Iliushechkina/Nodari Maisuradze RUS - 62.54
4. Dan Zhang/Hao Zhang CHN - 61.92
5. Meagan Duhamel/Craig Buntin CAN - 55.08
6. Huibo Dong/Yiming Wu CHN - 50.32
7. Amanda Evora/Mark Ladwig USA - 48.02
8. Vanessa James/Yannick Bonheur FRA - 47.28

(Billede fra www.daylife.com)