The One to Beat:
Evgeni Plushenko (RUS) – Der er sikkert en hel del herrer, der ærgrer sig over, at den regerende OL-guldmedalist Plushenko besluttede sig for at gøre et comeback denne sæson, da dette sandsynligvis betyder en plads mindre på podiet. Plushenko er hr. pålidelig hvad angår spring, da han ikke har tabt en konkurrence siden EM 2004, hvor han måtte ”nøjes” med sølv. Plushenko planlægger en quad i begge programmer (evt. to quads i sit lange program). Der er mange herrer, der kunne slå Plushenko hvis de skøjtede til deres potentiale; problemet er bare, at de sjældent gør det. For mig bliver det mere spændende at se om, Plushenko vil forsøge nogle forbindende trin i sit program efter al kritikken den seneste tid.De andre guldfavoritter:
Evan Lysacek (USA) – Det anses for lidt af en forbandelse at være den regerende verdensmester i herrernes disciplin, da denne ikke har vundet guld ved det efterfølgende Vinter OL siden 1984. På den positive side for Lysacek kan jeg sige, at sidste gang det skete, var det en amerikaner der gjorde det, nemlig Scott Hamilton. Lysacek har offentliggjort, at han ikke vil forsøge en quad i sit lange program (han faldt på sit eneste quadforsøg i sæsonen ved de nationale mesterskaber). I stedet vil han satse på et rent program, hvilket indtil videre har fungeret for ham, da han ikke har endt udenfor podiet siden VM 2007.
Stephane Lambiel (SUI) – Den regerende OL-sølvmedalist er den anden comebacker i herrernes disciplin, og ligesom Plushenko har hans sæson også været succesfuld (sølv ved EM). Lambiel er den bedste herre hvad angår koreografi, trinsekvenser og PIRUETTER, men springene kan drille. Lambiels nemesis er tripel axelen, som han endnu ikke har landet i sæsonen, og denne svaghed vil klart forhindre i at placere i toppen efter det korte program. Dette kompenserer han dog med ved at udføre quads: det rygtes at han vil tilføje en quad salchow i sit lange program, hvilket betyder at han planlægger hele 3 quad i det lange! Risikabelt, men sikkert nødvendigt.
Brian Joubert (FRA) – Joubert har ikke haft sin ideelle sæson, da han skadede sin fod i decembers og måtte opereres. Ved EM vandt han kun bronze, og han skal gøre det meget bedre for at ende på podiet her. Især hans lange program, har han haft svært ved at udføre rent, så derfor har han skrottet sin spring layout ved EM og satser i steder på to quad tåloops og to tripel axeler, hvilket jeg mener er en god strategi. På trods af han uforudsigelig sæson plejer Joubert normalt at være ret pålidelig ved de store konkurrencer, da han er den eneste mand i konkurrencen, der har været på VM-podiet de sidste fire år.
Patrick Chan (CAN) – Den regerende VM-sølvmedalist med det gode grundløb har heller ikke haft sin bedste sæson, da han endte på en chok 6. plads ved Skate Canada. Det gik bedre ved de nationale mesterskaber, som han vandt med solide omend fejlfyldte programmer. Chan har ikke en quad, men han scorer normalt meget for programkomponenter, især når han befinder sig i Canada, hvilket OL gør.
Nobunari Oda (JPN) – Vinter OL-debutanten Oda har indtil videre haft sin gennembrudssæson, da han vandt begge sine Grand Prix’er og vandt sølv ved Grand Prix Finalen. Han ser dog til at have mistet noget momentum, da han ikke formåede at forsvare sin nationale titel. Efter sigende vil Oda forsøge en quad i sit lange program, selvom han indtil videre ikke har udført det succesfuldt denne sæson. Jeg håber bare, at han ikke (IGEN) udfører for mange springkombinationer i sit lange program.
Jeremy Abbott (USA) – Abbott får nok mindst opmærksomhed af de tre amerikanske mænd, på trods af at han er den regerende nationale mester. Det kan synes lidt mærkeligt at kalde Abbott guldfavorit, når han aldrig har placeret top 10 ved VM, men ser du hans programmer fra de nationale mesterskaber (SP og LP), forstår du hvorfor. Abbott har en quad og har også tilføjet endnu en tripel axel i sit lange program, så er han fejlfri, vil en podieplads være hans.
Daisuke Takahashi (JPN) – VM-sølvmedalisten fra 2007 er indehaveren af rekorden for det lange program samt for den samlede score, men siden hans comeback fra knæoperation denne sæson, har Takahashi ikke formået at genskabe samme solide resultater: han har stadigvæk god koreografi og stærke trinsekvenser, men hans spring har været upålidelige, især hans quad, som han endnu ikke har landet denne sæson. Han vandt dog de nationale mesterskaber, så forhåbentligt peaker han ved OL.Underdogs:
Johnny Weir (USA) - I Torino 2006 var Weir på en andenplads efter det korte program, men missede bussen til det lange program, så han kom sent til arenaen. Dette medførte et middelmådig langt program og en samlet 5. plads. Denne fejl gør Weir nok ikke igen, og denne sæson har han set solid ud, dog ikke spektakulær. Han endte kun på en 3. plads ved de nationale mesterskaber, så han må slet ikke lave fejl i sine programmer samt maksimere sine springelementer. Det rygtes, at han planlægger en quad i sit lange program, på trods af at han aldrig har landet et rent før i international konkurrence.
Takahiko Kozuka (JPN) - Kozuka har haft en dårlig sæson sammenlignet med sidste sæson, da han denne gang ikke formåede at kvalificere sig til Grand Prix Finalen og kun endte på en 3. plads ved de nationale mesterskaber. Hans styrke ligger helt klart i hans gode grundløb, men han mangler stadig at kunne performe foran publikum. Kozuka planlægger efter sigende også en quad i sit lange program.
Tomas Verner (CZE) - Han har alle elementer (inkl. en quad) til at være den bedste, men da nedsmeltninger er mere reglen end undtagelsen, sætter jeg kun hans status som underdog. Verner har sagt, at en slem influenza før Skate Canada var skyld i hans dårlige konkurrence, men tiden har ikke gjort det bedre, og senest endte han på en katastrofal 10. plads ved EM. Vil Verner endelig skøjte et rent langt program ved OL?Hold også øje med:
Michal Brezina (CZE) der endte på en solid 4. plads ved EM. Florent Amodio (FRA) der vandt de franske nationale mesterskaber og kvalificerede sig til Vinter OL. Samuel Contesti endte på en 5. plads ved EM, og sidste år endte han også på en 5. plads ved VM. Denis Ten (KAZ) har ikke haft en god sæson, siden han endte på en imponerende 8. plads ved VM.
Mine forudsigelser:
Guld - Evgeni Plushenko
Sølv - Evan Lysacek
Bronze - Nobunari Oda
Se hele listen af herrer her.
