De olympiske comebacks

Det helt store tema for denne sæson er helt klart de olympiske comebacks, som vender tilbage til amatørskøjteløb i håb om at vinde endnu en medalje ved Vinterlegene. Sasha Cohens tilbagetrækning fra Skate America betyder, at vi allerede har set de comeback'erne i aktion, som er muligt i år. Pt. er comeback'ernes status:

Evgeni Plushenko (RUS)

Evgeni Plushenko beviser, at han stadig er nr. 1 ved Rostelecom Cup.

Alder: 27 år
OL 2006: Guld
Andre titler: OL sølv (2002), 3 VM-titler, 5 EM-titler, 4 GPF-titler mm. Har verdensrekorden for mændenes korte program.
Denne sæson: Grand Prix'en Rostelecom Cup (guld, 240.65 point)
Info: Har ikke konkurreret siden OL 2006, men valgte at komme tilbage da de nuværende russiske mænd ikke levede op til fortidens standarder (de sidste 4 OL-guld blev vundet af russiske mænd)
Styrke: Sine spring. Plushenko beviste, at han trods sin alder stadig den bedste springer blandt mændene, da han ved sin Grand Prix udførte quads (4-tåloops) og tripel-axler uden besvær.
Svaghed: ? (måske dårligere præsentation ift. de andre topmænd)
Næste konkurrence: De nationale mesterskaber, derefter EM.
OL 2010: En plads på landsholdet er så godt som sikker. En medalje ved OL er meget sandsynlig, da Plushenko er (overnaturlig) pålidelig ang. sine spring.

Stephane Lambiel (SUI)

Stephane Lambiel vandt mændenes disciplin ved Japan Open, hvilket førte til Team Europas sejr.

Alder: 24 år
OL 2006: Sølv
Andre titler: 2 VM-titler, 2 EM sølv og 2 GPF-titler mm.
Denne sæson: Vandt Japan Open (kun LP blev udført), Nebelhorn Trophy (guld, 232.36 point)
Info: Konkurrerede ikke i 2008/09-sæsonen, da han pensionerede pga. skader. Valgte dog at vende tilbage da skaderne er blevet håndterlige.
Styrke: Piruetter og præsentation. Kan udføre quads.
Svaghed: Mangler en tripel-axel, som han ikke landede ved sidste OL eller i denne sæsons konkurrencer.
Næste konkurrence: Fik ikke tildelt en Grand Prix. De nationale mesterskaber, derefter EM.
OL 2010: Kvalificerede en plads til OL ved Nebelhorn Trophy. En medalje bliver svær at vinde uden en tripel axel.

Xue Shen og Hongbo Zhao (CHN)

Xue Shen og Hongbo Zhao udfører en dødsspiral ved Cup of China, hvor de fik sæsonens bedste samlede score blandt parrene.

Alder: hhv. 30 og 36 år
OL 2006: bronze
Andre titler: OL bronze (2002), 3 VM-titler, 3 GPF-titler mm. Verdensrekord for LP score samt samlede score
Denne sæson: Grand Prix'en Cup of China (guld, 200.97 point)
Info: Har ikke konkurreret siden 2006/07-sæson, hvor de vandt guld i hver eneste konkurrence de deltog i (ved VM 2007 friede Zhao til Shen på isen efter deres lange program, men hun var for overvældet til at opdage frieriet. De blev dog gift kort tid efter).
Styrke: De tekniske par-elementer samt præsentation.
Svaghed: Er ikke altid solide i deres side-om-side spring.
Næste konkurrence: Denne uges Grand Prix Skate America.
OL 2010: En plads på landsholdet er så godt som sikker. Uden skader er en medalje sandsynlig.

Sasha Cohen (USA)

Sasha Cohen poserer med sin sølvmedalje ved OL 2006 i Torino.

Alder: 25 år
OL 2006: Sølv
Andre titler: 2 VM sølv og 1 GPF-titel mm.
Denne sæson: Ingen. Trak sig ud af begge sine Grand Prix'er pga. skade.
Info: Har ikke konkurreret siden VM 2006, hvor hun vandt bronze.
Styrke: Er kendt for at være utrolig smidig og har derfor smukke piruetter og flyversekvenser.
Svaghed: Er ikke solid mht. spring.
Næste konkurrence: De nationale mesterskaber???
OL 2010: Hun skal formentligt placere top 2 ved de nationale mesterskaber for at blive udvalgt til landsholdet. Uden international erfaring denne sæson synes dette scenario usandsynligt (hvis hun overhovedet dukker op).

Sasha Cohen trækker sig ud af Skate America

Sasha Cohen skøjter sit lange program ved Vinter OL 2006, hvor hun vandt sølv. (Foto: daylife.com)

Den regerende Vinter OL-sølvmedalist i damernes disciplin, Sasha Cohen, har trukket sig ud denne uges Grand Prix, Skate America. Ifølge denne artikel fra USFSA (den amerikanske skøjteunion) skyldes tilbagetrækningen en skade i hendes højre læg, den selvsamme skade der tvang hende til at trække sig ud af den første Grand Prix, Trophée Eric Bompard.

Amerikanske Sasha Cohen er eneste af de olympiske comebacks, som mangler at konkurrere i denne sæson. Hendes sidste internationale konkurrence var VM i 2006, hvor hun vandt bronze. Hun har stadig mulighed for at konkurrere ved de nationale mesterskaber i januar og måske derved kvalificere sig til Vinter OL, men uden international feed-back på sin programmer ser en tredje Vinter OL-tur meget usandsynlig ud.

Cohens tilbagetrækning er endnu et hårdt slag for amerikansk (dame)kunstskøjteløb. I tre år i træk har der ikke været en amerikansk kvindelige medalist ved VM (sidste gang dette skete var efter flystyrtet i 1961, hvor hele kunstskøjteløb-landsholdet blev dræbt). Sasha Cohens planlagte comeback lignede i starten et lyspunkt for USA, men ser ud til at blive endnu en skuffelse.

Emily Hughes, der var ude med skade det meste af sidste sæson, tager Sasha Cohens plads ved Skate America.

NHK Trophy: Eftertanker

Her er mine tanker om tingenes tilstand i kunstskøjteløb efter sæsones fjerde Grand Prix:

• Jeg har virkelig ingen idé om, hvem der vil vinde medaljerne i mændenes disciplin ved Vinter OL. Feltet er så utroligt dybt, men de fleste kæmper med at opnå solide resultater gang på gang (måske med undtagelse af Evgeni Plushenko). Pt. er der omkring 10 mænd, der kan løbe med guldet, hvis de skøjter til deres potentiale.

• Modsat er det i damernes disciplin. Her tror jeg, at det er +90% sikkert, at Yuna Kim fra Sydkorea vil vinde guld (medmindre hun bliver skadet). I sidste sæson blev Mao Asada, Joannie Rochette og Miki Ando spået til at være hendes nærmeste rivaler, men alle har oplevet større eller mindre nedsmeltninger denne sæson. Yuna Kim scorede samlet 210.03 point ved sin Grand Prix. Den nærmeste score er opnået af Akiko Suzuki (JPN), der fik 176.66 point i Cup of China, hvilket stadig er over 30 point mindre! Kampen om sølv og bronze er dog stadig vidt åben.

• Qing Pang og Jian Tong ser virkelig stærke ud denne sæson! Deres programmer er endnu bedre end i sidste sæson, hvilket jeg ikke troede var muligt. Jeg håber ikke, at denne sæson bliver en gentagelse af sidste sæson (de vandt NHK Trophy, Grand Prix Finalen samt Four Continents, men fik kun en 4. plads ved VM). Fortsætter de med at holde niveauet, er jeg sikker på, at de kan vinde deres første OL-medalje. Ps: De tre kinesiske toppar er virkelig gode, så måske er der en chance for at de snupper alle medaljerne ved OL, hvem ved?
  

• Isdanseparret Meryl Davis og Charlie White har opnået sæsonens bedste score blandt isdanserne, men hvordan vil de klare sig til finalen, hvor de skal konkurrere direkte mod andre toppar? Sidste år vandt de Four Continents, men opnåede kun en 4. plads ved VM efter nogle gode danse, specielt deres fridans (medaljerne gik alle til par, der havde været ude i starten af sæsonen pga. skade).

• Jeg har endelig fået set alle top 20 mændenes korte programmer, og min favorit er Jeremy Abbotts. Det er et mesterværk (hvis han så bare ikke ville falde tre gange i sit lange program, ville han faktisk være uovervindelig, men det ville måske være for meget af det gode). Han scorede 83.00 point for programmet, et nyt personlig bedste. Se programmet her:
  

NHK Trophy - Fridans

I dag sluttede NHK Trophy med isdansernes fridans. Meryl Davis og Charlie White skøjtede en dramatisk fridans til "The Phantom of the Opera" og vandt konkurrencen med en margin på over 24 point. Amerikanerne fik et nyt personlig bedste for deres samlede score på 201.97 point, der samtidig er den bedste score sat af et isdansepar i sæsonen. De er det første par, der kvalificerer sig til finalen.

Sinead Kerr og John Kerr dansede deres fridans til "Krwling" af Linkin Park, og programmet indeholdt selvfølgelig deres signaturløft, hvor Sinead løfter sin bror. De vandt deres første Grand Prix sølvmedaljer. Vanessa Crone og Paul Poirier tog bronze.

Isdansernes podium:
Guld - Meryl Davis/Charlie White USA - 201.97
Sølv - Sinead Kerr/John Kerr GBR - 177.73
Bronze - Vanessa Crone/Paul Poirier CAN - 165.89

Se det fulde resultat her.
Se CD protokoller her.
Se OD protokoller her.
Se FD protokoller her.

NHK Trophy - Damernes lange program

Miki Andos lange program blev bedømt som aftenens andenbedste, men overordnet set vandt hun guld. (Foto: daylife.com)

NHK Trophy i år var knap så succesfuld for japanerne i forhold til sidste år, da deres eneste medalje var Andos guld (sidste år vandt Nobunari Oda guld i mændenes disciplin, og damernes podium bestod kun af japanere).

Miki Ando havde problemer med to af sine spring: hun underroterede og landede på to fødder på sin tripel lutz. Hun kunne derfor ikke tilføje sin planlagte dobbelt loop, som ville gøre springet til en kombination. Desuden faldt hun på sin 3tåloop-2loop kombination. Hendes program indeholdt kun 4 tripelspring, og selvom Ando vandt guld, var hun langt fra tilfreds. Hendes samlede score på 162.55 point vil sandsynligvis ikke være nok til at vinde en medalje ved finalen, som hun kvalificerer sig til.

Alena Leonova havde aftenes bedste program, og hun trak sig op fra femtepladsen til en samlet andenplads. Hun havde et step-out på sin 3tåloop-3tåloop kombination, og hendes tripel lutz var lidt usikker. Resten af programmet blev dog skøjtet med selvsikkerhed. Et program med 7 tripelspring er yderst imponerende, og Leonova kvalificerer sig til finalen (medmindre mange usandsynlige scenarioer finder sted ved de to sidste Grand Prix'er).

Føreren efter det korte program Ashley Wagner havde problemer med sin 3flip-2tåloop kombination samt alle spring i anden halvdel i sit program. Hun forklarede senere, at de sidste tre uger fyldt med rejser endelig havde udmattet hende. Wagner vandt alligevel bronze, og der er stor chance for, at hun kvalificerer sig til finalen.

Japanske Yukari Nakano røg ned på fjerdepladsen, da hun kun fik udført 3 rene tripelspring. Hun kvalificerer sig dermed ikke til finalen.

Damernes podium:
Guld - Miki Ando JPN - 162.55
Sølv - Alena Leonova RUS - 160.85
Bronze - Ashley Wagner USA - 155.99

Se det fulde resultat her.
Se SP protokoller her.
Se LP protokoller her.

NHK Trophy - Parrenes lange program

Jian Tong kaster Qing Pang op i luften på deres tripel twist. (Foto: daylife.com)

Qing Pang og Jian Tong formåede at udføre et langt program, der var endnu bedre end ved Rostelecom Cup. De var fejlfri i alle deres elementer, som alle modtog positive GOE's. Alle deres elementer, bortset fra tripel twisten, modtog level 4. Deres LP score på 132.35 point er et nyt personlig bedste og samtidig den højeste score for et langt program opnået af et par indtil videre i sæsonen. Med to Grand Prix guldmedaljer kvalificerer de sig til finalen, hvor de er forsvarende mestre. Se deres lange program her.

Russiske Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov forsøgte et kast kvadrupel salchow, men Yuko led et skræmmende fald, der vred hendes skulder af led. De afbrød programmet med tilladelsen fra dommeren men valgte derefter at fortsætte, og resten af programmet blev skøjtet relativt fejlfrit som om intet var hændt. Sæsonens anden sølvmedalje kvalificerer dem til finalen. Parret har dog valgt ikke at deltage ved galafremvisningen i morgen, da Yukos skulder forståeligt gør ondt.

Rena Inoue og John Baldwin formåede endelig at udføre deres to side-by-side spring som planlagt, hvilket gav pote i form af bronzemedaljen. Deres tripel twist blev grebet usikkert af Baldwin, og de kunne heller ikke genskabe deres kast tripelaxel fra Trophée Eric Bompard (Rena faldt).

Landsmændene Caydee Denney og Jeremy Barrett faldt til en samlet fjerdeplads, da hun faldt på deres kast tripel lutz, og han singlede en dobbeltaxel i deres side-om-side 2A + 2A sekvens.

Parrenes podium:
Guld - Qing Pang/Jian Tong CHN - 199.65
Sølv - Yuko Kavaguti/Alexander Smirnov RUS - 193.05
Bronze - Rena Inoue/John Baldwin USA - 158.78

Se det fulde resultat her.
Se SP protokoller her.
Se LP protokoller her.

NHK Trophy - Herrenes lange program

Mændenes podium fra venstre til højre: Johnny Weir (sølv), Brian Joubert (guld) og Michal Brezina (bronze). (Foto: daylife.com)

Franskmanden Brian Joubert vandt det lange program (for første gang siden EM 2007) og dermed guldmedaljen. Fordi han skøjtede som den sidste af mændene, vidste han, at han ikke behøvede tre kvadrupelspring for at vinde guldet, idet de fleste mænd skøjtede betragteligt dårligere i dag end i går. Joubert udførte en 4tåloop og 6 tripelspring, men ingen tripel-tripel kombination. Hans eneste større fejl i programmet var en snublen på 3axelen. Joubert kvalificerer sig højst sandsynligt til finalen.

Johnny Weir skøjtede et bedre program end i Moskva, da han i dag var i stand til at udføre to 3axeler, den ene i en 3axel-3tåloop kombination. Han singlede sin planlagte 3loop, og hans program blev kun bedømt som aftenens tredjebedste. Styrke af hans korte program gav ham dog sølvet med en margin på kun 0.22 point. Han har en stor sandsynlighed for at kvalificere sig til finalen, men må vente på resultaterne fra de andre to Grand Prix'er for at vide sig sikker.

Bronze gik en smule overraskende regerende junior VM sølv-medaljevinder Michal Brezina, der lå nr. 6 efter det korte program. Hans lange program blev bedømt som aftenens andenbedste. Han var desuden den eneste til at skøjte et fejlfrit program, og han fik som den eneste mand positive GOE's på alle sine elementer. Hans tekniske score var aftenens højeste, og Brezina opnåede et nyt personlig bedste for LP og samlet score. Bronzen er hans første Grand Prix medalje.

På en fjerdeplads ligger Daisuke Takahashi, som faldt to gange i sit program. Fire af hans spring blev desuden nedgraderet.

Jeremy Abbott, der lå på andenpladsen efter det korte program, røg ned på en samlet femteplads, da han begik adskillige fejl i det lange program bl. a. 3 fald. Takahiko Kozuka havde ligeledes en dårlig dag: han faldt to gange og 4 af hans spring blev nedgraderet. Hhv. regerende Grand Prix Finale gulv- og sølvvinder får dermed ikke mulighed for at forsvare deres titler.

Mændenes podium:
Guld - Brian Joubert FRA - 232.70
Sølv - Johnny Weir USA - 217.70
Bronze - Michal Brezina CZE - 217.48

Se det fulde resultat her.
Se SP protokoller her.
Se LP protokoller her.

NHK Trophy - Originaldans

Meryl Davis og Charlie White udfører deres originaldans, en indisk folkedans. (Foto: daylife.com)

Isdansernes originaldans begyndte kl. 4.40 dansk tid, og jeg orkede simpelthen ikke at stå op for at tjekke, om det blev vist på internettet.

Ikke overraskende vandt Meryl Davis og Charlie White originaldansen med et nyt personlig bedste på 63.09 point, og de fører konkurrencen med næsten 10 point. Personligt elsker jeg deres originaldans, idet den adskiller sig meget fra de andre isdansepars originaldanse.

Sinead Kerr og John Kerr er på andenpladsen med en OD score på 56.53 point. Deres originaldans er en amerikansk countrydans. Vanessa Crone og Paul Poirier rykkede op på tredjepladsen med en OD score på 50.87 point.

Se detaljerede resultater her.