Skate America tidsplan

Hurra! Skate America begynder i morgen. Konkurrencen finder som tidligere nævnt sted i Lake Placid, New York, hvilket er 6 timer bagud ift. Danmark.

Tidsplan (dansk tid, GMT +1)

Fredag d. 13 november (samt lørdag morgen)
21:00-22:15 - Obligatorisk dans
01:00-01:15 - Åbningsceremoni
01:30-02:45 - Parrenes korte program
3:00-5:00 - Mændenes korte program

Lørdag d. 14 november (samt søndag morgen)
20:00-21:15 - Originaldans
21:45-23:30 - Parrenes lange program
01:00-02:40 - Damernes korte program
03:00 -5:00 - Mændenes lange program

Søndag d. 15 novemer (samt mandag morgen)
20:00-22:00 - Damernes lange program
22:30-24:00 - Fridans
01:30-3:30 - Galafremvisning

Hvis jeg er heldig, streamer Justin TV det meste af konkurrencen live. Så mangler jeg bare at finde ud af, om jeg villig til at ofre min nattesøvn for kunstskøjteløb...(ellers er der altid YouTube)

Skate America forudsigelser: Damer

Yuna Kim var særdeles overbevisende ved sæsonens første Grand Prix, Trophée Eric Bompard, hvor hun satte ny verdensrekord for LP score samt samlet score. (Foto: daylife.com)

Den eneste mulige måde, hvorpå den 19-årige sydkoreaner Yuna Kim IKKE vinder guld ved Skate America, er hvis hun trækker sig ud af konkurrencen eller sidder på isen hele tiden under sine programmer. Den regerende verdensmester beviste ved Trophée Eric Bompard, at ingen anden dame er i nærheden af hendes niveau, da hun vandt guldet med en margin på hele 36.04 point! Yuna Kim er en ekstraordinær god springer, idet hun pt. er den eneste kvinde der gang på gang udfører en tripel-tripel kombination (3lutz-3tåloop) i begge programmer. Det ville ikke overraske mig, hvis hun vandt med en endnu større margin denne gang og dermed kvalificerer sig til finalen for fjerde gang (ud af fire forsøg), hvor hun har vundet 2 guld- og en sølvmedalje.

Kampen for sølv og bronze er lidt mere spændende. Rachael Flatt (USA) der overraskede mange med sin 5. plads ved sin VM-debut i marts, endte på en skuffende 4. plads ved Cup of China. Flatts styrke ligger normal i sine spring, men hun havde nogle dårlige landinger på sine spring i begge programmer. Hendes landsmand Alexe Gilles (USA) havde et overraskende godt kort program, men faldt til en 5. plads efter det lange program ved Eric Trophée Bompard, der var hendes senior debut. Emily Hughes, der erstatter Sasha Cohen, håber ligeledes på et godt comeback efter et års skade. Hendes seneste konkurrence var Trophée Eric Bompard i 2008, hvor hun skøjtede katastrofalt og endte på en 9. plads. Den amerikanske trio skal håbe på at vinde en medalje i håb om at gøre en plads til Vinter OL mere realistisk.

3 gange VM-medalist Fumie Suguri (JPN) havde en dårlig start på sæsonen, hvor hun endte på en 7. plads ved Cup of China. Sidste sæson havde den 28-årige veteran en god sæson, hvor hun vandt medaljer ved begge sine Grand Prix'er og kom på det japanske landshold til VM for første gang i tre år. Da den japanske skøjteunion (JSF) tager Grand Prix resultaterne med i deres overvejelser, når de skal udvælge skøjteløbere til OL, må Suguri helst vinde en medalje denne uge, hvis hun skal tages i betragtning til sin tredje OL tur.

Andre medalje-udfordrere er Elene Gedevanishvili (GEO), Julia Sebestyen (HUN) og regerende EM-bronzemedalist Susanna Pöykiö (FIN), der alle har haft en skuffende sæsonstart.

Mine gæt:
Guld - Yuna Kim KOR
Sølv - Rachael Flatt USA
Bronze - Fumie Suguri JPN

Se hele listen af deltagere til Skate America her.

Skate America forudsigelser: Herrer

Evan Lysacek skøjter sit lange program ved Cup of China, hvor han vandt sølv. (Foto: daylife.com)

Den regerende verdensmester Evan Lysacek håber på at kunne vinde sin første Skate America titel i sit sjette forsøg. Den 188 cm høje skøjteløber vandt sølvet ved Cup of China for to uger siden med to solide programmer, hvor hans eneste fejl var en nedgraderet springkombination. Vinder han, bliver titlen hans første Grand Prix guld siden Cup of China 2006.

Den anden guldfavorit er Tomas Verner, som vandt sølv ved Trophée Eric Bompard. Tjekken har i modsætning til Lysacek planlagt en quad (4-tåloop) i begge sine programmer. Hans største svaghed er dog stadig hans tendens til double/single adskillige af sine spring i sit lange program (han førte efter det korte program ved sin Grand Prix, men røg ned på en anden plads efter at have doublet og singlet to spring). Hans seneste resultater er dog stadig en forbedring fra 2007/08-sæsonen, hvor han vandt EM, men derefter endte på en skuffende 15. plads ved VM.

Der ingen umiddelbar favorit til bronze. De to andre amerikanske mænd, Ryan Bradley og Brandon Mroz, havde begge skuffende sæsondebutter ved deres Grand Prix'er, hvor de placerede hhv. 9 og 7. Regerende Junior Grand Prix Finale-vinder Florent Amodio (FRA) endte på en skuffende 9. plads ved Rostelecom Cup og skal håbe på en forbedring i denne uge, hvis han skal vise, at han er værdig nok til Frankrigs plads nr. 2 til OL (plads nr. 1 går til Brian Joubert). Svenske Adrian Schultheiss, som placerede nr. 6 ved Rostelecom Cup har ligeledes en lille chance for bronze.

Mine gæt:
Guld - Evan Lysacek USA
Sølv - Tomas Verner CZE
Bronze - Brandon Mroz USA

Holder mine gæt stik, vil både Lysacek og Verner kvalificere sig til finalen.

Skate America forudsigelser: Parløb

Xue Shen og Hongbo Zhao udfører et løft ved galafremvisningen ved Cup of China, som de vandt. (Foto: daylife.com)

Ligesom i isdans tror jeg at parrenes podium hovedsageligt vil bestå af medalisterne fra Cup of China. Xue Shen og Hongbo Zhao håber på at gentage succesen fra deres første Grand Prix og igen vinde guld. Af comeback'erne er det kinesiske par de eneste, som deltager ved to Grand Prix'er, og alt fra en 1.-4. plads vil kvalificere dem til finalen.

Deres landsmænd Dan Zhang og Hao Zhang er igen sølvfavoritter. Deres styrke ligger i de tekniske elementer, for de slog faktisk Shen og Zhaos tekniske score i det lange program ved Cup of China, men tabte til dem i programkomponenterne. De har mulighed for at vinde guld, hvis Shen og Zhao skulle lave nogle tekniske fejl, men sølv vil være nok til at kvalificere dem til finalen, hvor de er regerende sølvmedalister.

Tatiana Volosozhar og Stanislav Morozov (UKR) står igen til at tage bronze. De er yderst gode til de tekniske par-elementer (deres tripel twist er den bedste blandt parrene), men Morozov lander sjældent deres side-om-side spring.

Amerikanerne Keauna McLaughlin og Rockne Brubaker, der vandt bronze ved Rostelecom Cup, har også mulighed for at tage bronze, forudsat de lander deres side-om-side spring samt deres kast. At de skøjter på hjemmebane kan måske få dem til at yde lidt ekstra (de vandt sølv ved Skate America sidste år).

Mine gæt:
Guld - Xue Shen/Hongbo Zhao CHN
Sølv - Dan Zhang/Hao Zhang CHN
Bronze - Tatiana Volosozhar/Stanislav Morozov UKR

Skate America forudsigelser: Isdans

Amerikanerne Tanith Belbin og Benjamin Agosto med deres sølvmedaljer ved forrige VM. (Foto: daylife.com)

Skate America er sæsonens femte Grand Prix og finder sted denne uge i Lake Placid (New York) fra den 12.-15. november. 60 skøjteløbere fra 16 lande vil kæmpe om medaljer samt optjene kvalifikationspoint til finalen.

De regerende VM-sølvmedalister Tanith Belbin og Benjamin Agosto burde uden problemer nappe karrierens femte Skate Ameria titel. For to uger siden vandt de Cup of China med en margin på knap 14 point over sølvmedalisterne Jana Khoklova og Sergei Novitski (RUS), der også skal konkurrere her. Russerne vil her igen være favorit til at vinde sølvet. Holder min gæt, kvalificerer begge isdansepar sig til finalen.

Favoritten til bronze er Anna Cappellini og Luca Lanotte (ITA), som vandt sølv ved Rostelecom Cup. Italienerne har allerede gjort store fremskridt denne sæson, og hvis de vinder bronze, kan de kvalificere sig til finalen for første gang via en tie-breaker.

Mine gæt:
Guld - Tanith Belbin/Benjamin Agosto USA
Sølv - Jana Khokhlova/Sergei Novitski RUS
Bronze - Anna Cappellini/Luca Lanotte ITA

De olympiske comebacks

Det helt store tema for denne sæson er helt klart de olympiske comebacks, som vender tilbage til amatørskøjteløb i håb om at vinde endnu en medalje ved Vinterlegene. Sasha Cohens tilbagetrækning fra Skate America betyder, at vi allerede har set de comeback'erne i aktion, som er muligt i år. Pt. er comeback'ernes status:

Evgeni Plushenko (RUS)

Evgeni Plushenko beviser, at han stadig er nr. 1 ved Rostelecom Cup.

Alder: 27 år
OL 2006: Guld
Andre titler: OL sølv (2002), 3 VM-titler, 5 EM-titler, 4 GPF-titler mm. Har verdensrekorden for mændenes korte program.
Denne sæson: Grand Prix'en Rostelecom Cup (guld, 240.65 point)
Info: Har ikke konkurreret siden OL 2006, men valgte at komme tilbage da de nuværende russiske mænd ikke levede op til fortidens standarder (de sidste 4 OL-guld blev vundet af russiske mænd)
Styrke: Sine spring. Plushenko beviste, at han trods sin alder stadig den bedste springer blandt mændene, da han ved sin Grand Prix udførte quads (4-tåloops) og tripel-axler uden besvær.
Svaghed: ? (måske dårligere præsentation ift. de andre topmænd)
Næste konkurrence: De nationale mesterskaber, derefter EM.
OL 2010: En plads på landsholdet er så godt som sikker. En medalje ved OL er meget sandsynlig, da Plushenko er (overnaturlig) pålidelig ang. sine spring.

Stephane Lambiel (SUI)

Stephane Lambiel vandt mændenes disciplin ved Japan Open, hvilket førte til Team Europas sejr.

Alder: 24 år
OL 2006: Sølv
Andre titler: 2 VM-titler, 2 EM sølv og 2 GPF-titler mm.
Denne sæson: Vandt Japan Open (kun LP blev udført), Nebelhorn Trophy (guld, 232.36 point)
Info: Konkurrerede ikke i 2008/09-sæsonen, da han pensionerede pga. skader. Valgte dog at vende tilbage da skaderne er blevet håndterlige.
Styrke: Piruetter og præsentation. Kan udføre quads.
Svaghed: Mangler en tripel-axel, som han ikke landede ved sidste OL eller i denne sæsons konkurrencer.
Næste konkurrence: Fik ikke tildelt en Grand Prix. De nationale mesterskaber, derefter EM.
OL 2010: Kvalificerede en plads til OL ved Nebelhorn Trophy. En medalje bliver svær at vinde uden en tripel axel.

Xue Shen og Hongbo Zhao (CHN)

Xue Shen og Hongbo Zhao udfører en dødsspiral ved Cup of China, hvor de fik sæsonens bedste samlede score blandt parrene.

Alder: hhv. 30 og 36 år
OL 2006: bronze
Andre titler: OL bronze (2002), 3 VM-titler, 3 GPF-titler mm. Verdensrekord for LP score samt samlede score
Denne sæson: Grand Prix'en Cup of China (guld, 200.97 point)
Info: Har ikke konkurreret siden 2006/07-sæson, hvor de vandt guld i hver eneste konkurrence de deltog i (ved VM 2007 friede Zhao til Shen på isen efter deres lange program, men hun var for overvældet til at opdage frieriet. De blev dog gift kort tid efter).
Styrke: De tekniske par-elementer samt præsentation.
Svaghed: Er ikke altid solide i deres side-om-side spring.
Næste konkurrence: Denne uges Grand Prix Skate America.
OL 2010: En plads på landsholdet er så godt som sikker. Uden skader er en medalje sandsynlig.

Sasha Cohen (USA)

Sasha Cohen poserer med sin sølvmedalje ved OL 2006 i Torino.

Alder: 25 år
OL 2006: Sølv
Andre titler: 2 VM sølv og 1 GPF-titel mm.
Denne sæson: Ingen. Trak sig ud af begge sine Grand Prix'er pga. skade.
Info: Har ikke konkurreret siden VM 2006, hvor hun vandt bronze.
Styrke: Er kendt for at være utrolig smidig og har derfor smukke piruetter og flyversekvenser.
Svaghed: Er ikke solid mht. spring.
Næste konkurrence: De nationale mesterskaber???
OL 2010: Hun skal formentligt placere top 2 ved de nationale mesterskaber for at blive udvalgt til landsholdet. Uden international erfaring denne sæson synes dette scenario usandsynligt (hvis hun overhovedet dukker op).

Sasha Cohen trækker sig ud af Skate America

Sasha Cohen skøjter sit lange program ved Vinter OL 2006, hvor hun vandt sølv. (Foto: daylife.com)

Den regerende Vinter OL-sølvmedalist i damernes disciplin, Sasha Cohen, har trukket sig ud denne uges Grand Prix, Skate America. Ifølge denne artikel fra USFSA (den amerikanske skøjteunion) skyldes tilbagetrækningen en skade i hendes højre læg, den selvsamme skade der tvang hende til at trække sig ud af den første Grand Prix, Trophée Eric Bompard.

Amerikanske Sasha Cohen er eneste af de olympiske comebacks, som mangler at konkurrere i denne sæson. Hendes sidste internationale konkurrence var VM i 2006, hvor hun vandt bronze. Hun har stadig mulighed for at konkurrere ved de nationale mesterskaber i januar og måske derved kvalificere sig til Vinter OL, men uden international feed-back på sin programmer ser en tredje Vinter OL-tur meget usandsynlig ud.

Cohens tilbagetrækning er endnu et hårdt slag for amerikansk (dame)kunstskøjteløb. I tre år i træk har der ikke været en amerikansk kvindelige medalist ved VM (sidste gang dette skete var efter flystyrtet i 1961, hvor hele kunstskøjteløb-landsholdet blev dræbt). Sasha Cohens planlagte comeback lignede i starten et lyspunkt for USA, men ser ud til at blive endnu en skuffelse.

Emily Hughes, der var ude med skade det meste af sidste sæson, tager Sasha Cohens plads ved Skate America.

NHK Trophy: Eftertanker

Her er mine tanker om tingenes tilstand i kunstskøjteløb efter sæsones fjerde Grand Prix:

• Jeg har virkelig ingen idé om, hvem der vil vinde medaljerne i mændenes disciplin ved Vinter OL. Feltet er så utroligt dybt, men de fleste kæmper med at opnå solide resultater gang på gang (måske med undtagelse af Evgeni Plushenko). Pt. er der omkring 10 mænd, der kan løbe med guldet, hvis de skøjter til deres potentiale.

• Modsat er det i damernes disciplin. Her tror jeg, at det er +90% sikkert, at Yuna Kim fra Sydkorea vil vinde guld (medmindre hun bliver skadet). I sidste sæson blev Mao Asada, Joannie Rochette og Miki Ando spået til at være hendes nærmeste rivaler, men alle har oplevet større eller mindre nedsmeltninger denne sæson. Yuna Kim scorede samlet 210.03 point ved sin Grand Prix. Den nærmeste score er opnået af Akiko Suzuki (JPN), der fik 176.66 point i Cup of China, hvilket stadig er over 30 point mindre! Kampen om sølv og bronze er dog stadig vidt åben.

• Qing Pang og Jian Tong ser virkelig stærke ud denne sæson! Deres programmer er endnu bedre end i sidste sæson, hvilket jeg ikke troede var muligt. Jeg håber ikke, at denne sæson bliver en gentagelse af sidste sæson (de vandt NHK Trophy, Grand Prix Finalen samt Four Continents, men fik kun en 4. plads ved VM). Fortsætter de med at holde niveauet, er jeg sikker på, at de kan vinde deres første OL-medalje. Ps: De tre kinesiske toppar er virkelig gode, så måske er der en chance for at de snupper alle medaljerne ved OL, hvem ved?
  

• Isdanseparret Meryl Davis og Charlie White har opnået sæsonens bedste score blandt isdanserne, men hvordan vil de klare sig til finalen, hvor de skal konkurrere direkte mod andre toppar? Sidste år vandt de Four Continents, men opnåede kun en 4. plads ved VM efter nogle gode danse, specielt deres fridans (medaljerne gik alle til par, der havde været ude i starten af sæsonen pga. skade).

• Jeg har endelig fået set alle top 20 mændenes korte programmer, og min favorit er Jeremy Abbotts. Det er et mesterværk (hvis han så bare ikke ville falde tre gange i sit lange program, ville han faktisk være uovervindelig, men det ville måske være for meget af det gode). Han scorede 83.00 point for programmet, et nyt personlig bedste. Se programmet her: