Thin Ice

Ved ikke lige hvor relevant dette er for os danskere, men den amerikanske TV-kanal ABC har annonceret en to-dages professionel konkurrence kaldet 'Thin Ice', hvor kunstskøjteløbere kæmper om en samlet præmiesum på 220.000 dollars. Showet vil blive sendt live den 19. og 21. marts. Joannie Rochette har en gæsteoptræden den 19. marts

I ' Thin Ice' vil 10 professionelle kunstskøjteløber fra alle fire discipliner blive parret op, og de skal så udføre en 2-minutter lang rutine, en ny hver aften. Elisabeth Hasselbeck og Kurt Browning er værter, men dommerpanelet vil bestå af tidligere OL-guldmedalister Dick Button, Kristi Yamaguchi og Katarina Witt. Deres score vil dog kun vil bestemme resultatet halvt; resten bestemmes af TV-seerne og publikum.

Parrene vil bestå af:
Shae-Lynn Bourne / John Zimmerman
Marie-France Dubreuil / Michael Weiss
Jamie Salé / Patrice Lauzon
Elena Berezhnaya / David Pelletier
Shizuka Arakawa / Stephane Lambiel

Parrene virker ikke helt harmoniske, da et par kun består af parløbere, mens andre er singler og mens nogle er en blanding. Men skidt pyt! Forhåbentligt vil det hele blive lagt på YouTube, så jeg kan få et godt grin.

(kilde: ABC.com)

Yukari Nakano trækker sig tilbage

Yukari Nakano udfører sin signatur donut-piruette ved denne sæsons NHK Trophy. (Foto: daylife.com)

Efter Vinter OL er det en selvfølge, at flere kunstskøjteløbere trækker sig tilbage, men her er en af de mere sørgelige af slagsen. 24-årige japanske Yukari Nakano har offentliggjort sin tilbagetrækning pga. en skulderskade, og hun vil derfor ikke deltage ved VM i næste måned som planlagt. Akiko Suzuki vil træde til i stedet for.

Nakano pådrog sig en skulderskade ved Japan Open i starten af sæsonen, da hendes skulder gik af led under det lange program. Som følge deraf var hendes to Grand Prix resultater ikke så gode som forrige sæson, og selvom hun placerede nr. 3 ved de nationale mesterskaber, blev Nakano ikke sendt til Vinter OL (for anden gang i træk!). Nakano er en af mine personlige favoritter, og jeg vil savne hendes utrolig hurtige donut piruette og endda hendes slyngben (eng. leg wrap).

Yukari Nakanos sidste optræden ved konkurrence, det lange program til "Firebird" ved de japanske nationale mesterskaber:


Mit yndlingsprogram fra Nakano er hendes lange program "Giselle" fra sidste sæson:


(kilde: Yomiuri Online)

Plushenko og Mao Asada?

Ifølge icenetwork.com gik Mao Asada ved gallatræningen op til Evgeni Plushenko og bad om råd angående spring, formentlig tripel axelen da Plushenko har en kanon pålidelig tripel axel. Plushenko var mere end glad for at hjælpe og sagde endda, at hun måtte træne med ham, hvis hun havde lyst (ikke sandsynligt, da Asada ikke vil forlade Japan). Nogle rygter siger tilmed, at Asada planlægger at arbejde på en quad, og dertil har Plushenko sikkert nogle gode råd.

Men først, et sødt kys til the Quad King fra the Queen of Triple Axels:

Kiss & Cry

Det hedder ikke Kiss 'n' Cry for ingentings skyld... Her et par gode billeder fra Vinter OL:


Skuffelse...


... ekstatisk jublen!


... tårer af glæde...


... Johnny Weir (mere er der ikke at sige) ...


... mere skuffelse...


... Scott lægger i hvert fald ikke låg på sine følelser ...


... uventet overraskelse...


... altid fjollede Alena...


... endnu en dag på jobbet, endnu en rekord...


... findes der noget sødere end Mirai?

Highlights

Vinter OL 2010 er allerede slut, men før vi får set os om begynder junior VM i kunstskøjteløb den 7. marts, og senior VM begynder den 22. marts. Lad os dog lige se tilbage på de mindeværdige øjeblikke fra de to sidste uger:

• Xue Shen og Hongbo Zhao vinder guld - Jeg havde siden deres tilbagetrækning i 2007 aldrig kunnet acceptere, at de ville forblive et af de bedste par, som aldrig ville vinde OL-guld. Derfor kom det som en stor lettelse, at deres comeback var succesfuldt.

• Comebacks! Apropos comebacks... Man troede at det var umuligt, men Shen/Zhao, Evgeni Plushenko og Stephane Lambiel beviste at skader, alderdom og pension ikke var en hindring for OL-succes, da de endte på en henholdsvis første-, anden- og fjerdeplads.
  

• Kvantitet vs. kvalitet - Så blev det afgjort en gang for alle: kvalitet slår kvantitet. Evan Lysaceks sejr beviste, at kvalitet i spring, piruetter, trinsekvenser og udtryk slår den quad, som Evgeni Plushenko besad.
  

• Kroningen af Yuna Kim - Hvis det ikke var officielt før, så er det i hvert fald nu: Yuna Kim er dronningen af kunstskøjteløb. Hun modstod presset og blev den første kvindelige favorit til at vinde OL-guld i næsten 20 år, og hendes titel "Queen Yuna" er fuld fortjent.

• Joannie Rochettes modige kamp - Hun vandt måske ikke guld, men hun vandt alles hjerter, da hun kun få dage efter sin moders død formåede at skøjte to gode programmer og vinde bronze.
  

• Virtue og Moir vinder på hjemmebane - Canadierne har stor succes ved dette OL, og isdans var ingen undtagelse. Virtue og Moir leverede 3 spektakulære danse og fik velfortjent guld. Men måske den største overraskelse var, at jeg endelig fandt isdans spændende, hvilket er en stor bedrift i sig selv.

• En ny æra i CoP - Ved dette OL fik vi endelig bekræftet, at det nye bedømmelsessystem ikke er verdens undergang. Kunstskøjteløberne udførte nogle rutiner af god kvalitet, og resultatet gav (for det meste) mening.
  

Rochette vil bære det canadiske flag

Ifølge CTV Olympics er damernes bronzemedalist Joannie Rochette blev valgt til at bære det canadiske flag under afslutningsceremonien. Rochettes bedrifter i den forløbne uge fanger virkelig den olympiske ånd, så jobbet er fuld fortjent!

Vinter OL galla

Nogle lokale skøjteløbere former de olympiske ringe på isen.

Så er det desværre slut... Top 5 i hver disciplin skøjtede deres gallaprogrammer i går, og man bliver nærmest lidt sørgmodig ved tanken, at der hele 4 år til næste Vinter OL. Nu vil jeg dog lige give et recap af gallafremvisningen:

Ved åbningen var der en live obskur sanger (han hed vist Marc Ferland), hvilket jeg altid finder lidt tacky. Så var der nogle lokale isdansere, der så meget unge ud. De dansede okay, men pigen virkede nervøs og faldt under deres trin.

Af en eller anden grund skulle skøjteløberne skøjte i en tilfældig rækkefølge, så man blev allerede forkælet i starten med herrernes bronzemedalist Daisuke Takahashi. Dernæst kom parrenes sølvmedalister Qing Pang og Jian Tong, der åbenbart deler musiksmag med holdkammeraterne Shen og Zhao, da de også løb til Adagio af Albinoni. Desværre kyssede de ikke til slut, som jeg havde håbet.

Miki Ando skøjtede til gallaversionen af sit korte program "Requiem", og det var tydeligt at se, hvordan hendes konkurrenceprogram blegnede ved sammenligning; koreografien var bare skåret væk. Federica Faiella og Massimo Scali skøjtede til noget italiensk, men jeg kan ikke rigtigt huske det. Patrick Chan skøjtede til en gyselig version af The Beatles' "Yesterday" og havde igen problemer med axelen (denne gang var det kun en dobbelt). Han fik dog demonstreret sine dybe skær ved at fremføre noget figurløb under programmet?! Til slut i programmet fløj en ballon på isen (var det også koreograferet?).

Aliona Savchenko og Robin Szolkowy skøjtede til "Bad Day", hvilket er meget ironisk, da deres skuffende 3. plads skyldes netop dette under det lange program. Ikke et øje var tørt, da Joannie Rochette skøjtede til "Vole" af Celine Dion til minde om moderen. Rochette besluttede i sidste øjeblik at genbruge dette gamle gallaprogram, da det var moderens yndlingsprogram (hun måtte også låne Jessica Dubés gamle kjole). Tanith Belbin og Benjamin Agosto overspillede igen, da de skøjtede til "Bleeding Love".

Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov kunne vise nogle skøre tricks i deres gallaprogram. En skam at disse elementer ikke er tilladt i konkurrencer. Mao Asada beviste, at hun faktisk stadig kan skøjte nogle opmuntrende programmer. Hun havde igen problemer med sin flip, og jeg håber virkelige ikke at dette bliver et problemspring for hende. Evgeni Plushenko ville bevise, at han var quadkongen, men det blev desværre kun til en tripel, så der mistede han håneretten over Lysacek. Han er dog stadig bedre til tripel axelen.


Arrangørerne måtte have vidst, at Yuna Kim (eller en anden asiat) ville vinde, da deres "Child to Champion" nummer indeholdte fire asiatiske piger, hvoraf den ene havde en jakke med navnet "KIM" broderet på. Sødt!

Evan Lysacek holdte en tale (lidt kedelig), og derefter skøjtede den regerende canadiske junior bronzemedalist Nam Nguyen, der allerede bliver hypet som amerikanske Nathan Chens ærkerival til Vinter OL 2018.

Oksana Domnina og Maxim Shabalin skøjtede deres "Matrix"-rutine, hvilket faktisk passer til deres stil. Mirai Nagasu fremviste sin smidighed, og det må være overvældende for hende at kunne skøjte i gallaen i sin første international seniormesterskab. Dan Zhang og Hao Zhang udførte en gallaversion af deres sidste sæsons korte program; et af de få programmer jeg faktisk godt kan lide fra dem.

Stephane Lambiel var selvfølgelig god, da han er den fødte gallaskøjter. Forhåbentligt bliver han ved med at skøjte i isshows efter sin tilbagetrækning. Meryl Davis og Charlie White udviste coolness under deres "Billie Jean" program, og de udførte endda nogle super twizzles! Queen Yuna Kim debuterede et nyt gallaprogram til "Meditation" og viste, at hun faktisk kan udføre en super himmelpiruette.

Så var der Xue Shen og Hongbo Zhao, der ligeledes havde et super program, og Shen var så sød at kysse Zhao til slut. Nårh! Evan Lysacek skøjtede IGEN sit lange program fra sidste sæson, men han må vel synes, at det giver held. Den store finale kom fra Tessa Virtue og Scott Moir, som havde støvet deres gamle "Everybody Dance Now".

Trænerne bag guldet

Nej, kunstskøjteløbere hopper ikke bare på isen og lærer at skøjte af sig selv. Gode resultater kræver en god træner, hvilket er noget som Vinter OL-guldmedalisterne i hvert fald ikke manglede.


Xue Shen og Hongbo Zhao reagerer ekstatisk på deres lange program score, mens deres træner Bin Yao (t. v.) bevarer fatningen.

I 80'erne var Bin Yao selv engang parløber (med Bo Luan der også idag er partræner), men tidens Kina var et lukket samfund, så parret måtte selv lære elementerne ved at studere billeder. Ved VM 1980 blev de det første par til at repræsentere Kina, men det var en ydmygende oplevelse. Ifølge Yao lo publikum af deres skøjteløb, og parret endte da også på en sidsteplads. Efter sin tilbagetrækning i 1984 svor Yao, at han ville skabe verdens bedste parløbere, hvilket sidenhen er gået i opfyldelse. I Torino 2006 fik hans tre par sølv, bronze og en 4. plads. Ved dette OL havde de samme tre par igen succes: Shen/Zhao vandt guld, Pang/Tong vandt sølv, mens Zhang/Zhang endte på en 5. plads.


Evan Lysacek krydser fingre for et godt resultat, mens koreografen Lori Nichol og træner Frank Carroll (t. h.) forbliver rolige.

71-årige Frank Carroll har længe været kendt som den bedste træner, der ikke havde trænet en kunstskøjteløber til OL-guld. Han var tæt på i 1980 med Linda Fratianne, som fik sølv, og i 1998 med Michelle Kwan, der også fik sølv. I 2002 fik hans elev Timothy Goebel bronze. Lidt overraskende blev det Evan Lysacek, som vandt OL-guldet, og Lysacek har heller ikke været sky med at give Carroll æren: "I'd say today was 99 percent him and one percent me". Der kan dog være mere OL-guld i vente, da Lysacek ikke har udelukket Sochi (eller var han sarkastisk?). Carrolls anden elev Mirai Nagasu kunne også ligne den næste stjerne.

P.S. Den canadiske koreograf Lori Nichol har også haft stor succes ved dette OL, da hendes programmer har vundet 2 guld (Shen/Zhao og Lysacek) og en bronze (Joannie Rochette).


Marina Zoueva (t.v.) og Igor Shpilband (t.h.) klapper af deres elever Tessa Virtue og Scott Moir, der lige har vundet guld i isdans.

Marina Zoueva og Igor Shpilband er begge tidligere isdansere (ikke sammen), der repræsenterede Sovjetunionen, og Shpilband vandt faktisk junior VM i 1983. Siden hoppede Shpilband over til USA, og Zoueva flyttede til Canada, og de begyndte at træne sammen og koreografere for isdansere i 2001. Duoen havde allerede succes ved sidste OL, da deres tidligere elever Tanith Belbin og Benjamin Agosto vandt sølv (de er sidenhen rykket til Natalia Linichuk). I år vandt deres elever Virtue og Moir guld samt Davis og White fik sølv ved deres første OL! Zouva og Shpilbands elever har virkelig defineret det nye bedømmelsessystem: atletik kombineret med førhen uset stil og ynde. Duoen har sagt, at de håber, at begge deres par fortsætter til Sochi 2014, men de skal dog ikke fortvivle, hvis de vælger at stoppe. Duoen træner også mange andre unge talenter, deriblandt de regerende junior VM-guld og sølvmedalister.


Yuna Kims træner Brian Orser ved selv, hvor nervepirrende det kan være at vente på scores.

Canadiske Brian Orser var ikke engang træner, men Yuna Kim og hendes mor insisterede på at få ham. Til sidst måtte han give efter, og Yuna Kim flyttede til Canada. Orser selv tilskriver megen af Kims succes med den måde han mentalt forbereder hende, da han som en af de få ved, hvordan det er at stå på isen. Orser var selv favorit til at vinde OL-guld i 1984 og 1988, men måtte "nøjes" med sølv begge gange. Nu har han dog endelig vundet OL-guld, denne gang som træner og med sin allerførste elev (Kim er selvfølgelig et specialtilfælde).