Patrick Chan kalder Plushenko gammel!

Patrick Chan giver interviews til journalister efter en nyhedskonference. (Foto: daylife.com)

Patrick, Patrick, Patrick... Den medietræning du fik i sommers havde virkelig ingen effekt, havde den? (Penge ud af vinduet!)

Hvis du husker sidste VM, kan du formentlig også huske mudderkastningen mellem Patrick Chan og Brian Joubert, hvor de hver især argumenterede for vigtigheden af hhv. forbindende trin (eng. transitions) versus en quad. Denne gang er Chans mål Evgeni Plushenko, som han kritiserer for at mangle forbindende trin. Chan kalder Plushenkos stil for uddateret og mener, at hans egen komplekse koreografi mere end gør op for manglen af en quad (og en pålidelig tripel axel).

På nogle punkter giver jeg Chan ret, men disse udtalelser får ham til at virke umådeligt arrogant og selvsikker i sit eget skøjteløb. Dengang Plushenko var 19 år, havde havde allerede vundet adskillige EM- og VM-medaljer (inkl. guld) og en sølvmedalje ved OL. Chan har indtil videre "kun" vundet sølv ved VM.

Desuden Plushenko er så godt som sikret en plads på podiet, mens Chan har en ret stor chance for ende udenfor podiet. Hvis det sker, vil den pressen være nådeløs mod ham.

Læs selv hele artiklen på AFP.

Det store spørgsmålstegn

Verdensmestrene fra 2008 franske Isabelle Delobel og Olivier Schoenfelder er det eneste isdansepar, som vi ikke har set i konkurrence denne sæson, både nationalt og internationalt. Alligevel vil de være medaljefavoritter, måske endda guldfavoritter til Vinter OL i isdans. Ud fra nyhedsklippet ser deres originaldans, en fransk can-can, og deres fridans til 'La Quete' lovende ud.

OL-træning - Parløb

Så er alle parrene vist ankommet i Vancouver, og træningen er allerede fuldt i gang!

Aliona Savchenko og Robin Szolkowy (GER) udfører deres kast tripel twist.

Qing Pang og Jian Tong (CHN) udfører deres spiralsekvens.

Stacey Kemp og David King (GBR) udfører et kast.

Caydee Denney og Jeremy Barrett (USA).

Xue Shen og Hongbo Zhao (CHN) udfører deres kast tripel twist.

Dan Zhang og Hao Zhang (CHN).

Jessica Dubé og Bryce Davison (CAN) udfører deres kast tripel twist.

(Billeder fra daylife.com)

Presset stiger - Yuna Kim

New York Times har udgivet et videoklip "A Nation Awaits Gold in Figure Skating", hvor Yuna Kim og hendes træner Brian Orser taler om presset ved Vinter OL. Yuna Kim er favorit til at vinde Sydkoreas første (guld)medalje i kunstskøjteløb overhovedet.

Vil Moder Rusland slå til igen?

For bare ét år siden lignede det, at Vancouver 2010 ville blive Ruslands hidtil mindst succesrige Vinter OL hvad angik kunstskøjteløb. Der var ingen arvtager efter Evgeni Plushenko og Irina Slutskaya i hhv. herrernes og damernes disciplin. Kina og Tyskland dominerede parløb, og selvom russiske par vandt EM og VM i isdans sidste sæson, har de langtfra været så dominerende, som de plejede at være.

Spol et år frem og tingene har ændret sig en smule (ok, en del faktisk) ...

Herrer
Rusland har vundet guld i herrernes disciplin ved Vinter OL de sidste 4 gange, men siden Plushenkos pension efter Torino 2006 har ingen russisk mand været på podiet ved EM eller VM. Disse katastrofale resultater motiverede Plushenko til at gøre et comeback - og hvilket et comeback det var! Nemme sejre ved Rostelecom Cup, de nationale mesterskaber og til sidst EM. Hans koreografi er ikke er ikke til alles smag, men han har pålidelig spring inkl. en quad i begge programmer, hvilket er mere end de fleste mænd kan bryste sig af. Plushenko ligner en stor favorit til at blive den først herre, der forsvarer sin guldmedalje ved OL siden Dick Button i 1948 og 1952.

Damer
I Torino 2006 var damernes disciplin den eneste disciplin, hvori Rusland ikke vandt guld (Irina Slutskaya vandt "kun" bronze), og igen ser det ud til være det svageste led hos russerne. De to russiske damer Alena Leonova og Ksenia Makarova endte på en hhv. 7. og 9. plads ved dette års EM i et ikke særligt konkurrencedygtigt felt, så de skal håbe på at have deres livs bedste skøjteløb samt nedsmeltninger fra deres konkurrenter i håb om en medalje. (Nej, jeg tror at Ruslands håb om den første dame-guldmedalje ligger ved næste OL i Sochi, Rusland. Har du set de russiske baby ballerinaer?! Hvis puberteten er blid mod dem, vil de blive den næste supermagt.)

Parløb
Før EM lignede det, at kampen om OL-guld ville være mellem det kinesiske par Xue Shen og Hongbo Zhao og tyskerne Aliona Savchenko og Robin Szolkowy. Russiske Yuko Kavaguti og Alexander Smirnov meldte sig dog som seriøse guldfavoritter, da de vandt EM med en rekordsættende score for det lange program (deres score var dog en smule opblæst. Over 10 point mere i programkomponenterne ift. Grand Prix Finalen. Ja, de var bedre her, men ikke så meget bedre). Hvis Kavaguti og Smirnov er fejlfri ved OL, mens de andre laver fejl, ser guld i hvert fald ikke umulig ud. Denne guldmedalje vil i så fald være Ruslands 13. OL-guldmedalje i træk!

Isdans
Rusland har vundet 7 OL-guldmedaljer ud de 9 gange, isdans har været på programmet ved Vinter OL. Oksana Domnina og Maxim Shabalin er de regerende VM- og EM-mestre, men begge sejre har været en smule kontroversielle, og deres score ville i hvert fald ikke være nok til nok til at give dem guld ved OL. Man skal dog aldrig sige aldrig, for russerne har det med at peake ved OL.

Domnina og Shabalin skifter kostumer

Så er det bekræftet. Oksana Domnina og Maxim Shabalin tager ingen chancer og har besluttet at ændre deres originaldanskostumer. Jeg kan slet ikke vente med at se dem.

Vil de ligne Danielle O'Brien og Greg Merrimans kostumer ved 4CC (se billede)? Det australske isdansepar har også en aboriginal dans, og deres kostumer skulle angiveligt være ret autentiske.

(kilde: vancouver2010.com)

Alissa Czisny dropper træner

Alissa Czisny og hendes forhenværende træner Julie Berlin reagerer på Czisnys korte program score ved Skate Canada 2009, hvor hun opnåede et nyt personligt bedste på 63.52 point. (Foto: daylife.com)

Der ser ud til, at sæsonens træner-skifte hurlumhej ikke er overstået endnu. Alissa Czisny har ifølge icenetwork valgt at droppe sin træner gennem mere end 10 år, Julie Berlin, men hun har endnu ikke besluttet hvem der skal være hendes nye træner (så hun fortsætter næste sæson? Juhuu!). Måske hun skulle overveje Yuka Sato, der også træner den nationale mester Jeremy Abbott i Detroit.

Czisny har altid været et såkaldt head-case (= upålidelig mht. til springene). Hun vandt de amerikanske nationale mesterskaber sidste år, men placerede kun nr. 11 ved VM, hvilket betød at USA kun kan sende 2 damer til Vinter OL. Ved dette års nationale mesterskaber placerede hun kun nr. 10 og kvalificerede sig dermed ikke til Vinter OL.

I tilfælde af du ikke ved hvem Czisny er, så er hun den dame pt. med de bedste piruetter (mener jeg). Dommerne er i hvert fald ikke blege med at give hende nogle +3'ere. Se hendes korte program fra denne sæsons Skate Canada her:

Skandale hos herrerne?

Herrernes disciplin har typisk set været relativt skandalefrit, men det vil måske ændre sig ved dette Vinter OL. Herrernes felt er større end nogensinde, da omkring 10 mænd har potentialet til at tage guldet!

I en fransk og russisk artikel er det kommet frem, at den amerikanske kunstskøjteløbsdommer Joseph Inman har sendt en e-mail til ISU dommere, hvori han beder dem om at være strengere mod de europæiske herrer, navnligt Evgeni Plushenko og Brian Joubert.

Den franske artikel (oversat til engelsk):

The ghost of the "Icegate"

One week before the Games begin, a North American offensive has been launched where Russian Evgeni Plushenko and Brian Joubert could pay the price of it. As a proof, sixty judges and officials worldwide have received an e-mail from the American Joseph Inman, international judge. Some lines of said message were published by L'Equipe on Friday.

A message rather cautious but clear. It insinuates that the Europeans could suffer more than usually on a particular sector favored by the North Americans, the artistic mark and transitions. History to compensate their nervousness over their jumps. This is not the first time a judge has "set fire" on the eve of the Olympics. In 2002, this had led to the scandal in Salt Lake City, after the pairs competition. "We will react, but we will not give more importance to this email than it deserves," says Didier Gailhaguet, president of the FFSG. "It just proves that the North American lobbying is on his way. "

(Se scan af artiklen her og her.)

Den russiske artikel (oversat til engelsk):

"American judge has asked to assess performance of figure skater E. Plushenko stricter"

Vancouver, Canada. A week before the Olympic Games, figure skating American judge Joseph Iman has began baiting European athletes in particular, Russia's Evgeny Plushenko and Frenchman Brian Joubert.

Inman sent letters by e-mail to 60 international referees and officials. The North American specialist urged his colleagues to judge European slaters stricter at the Olympics. Inman believes that athletes from the Old World use too many artistic techniques to help hide their rather weak jumps.

"Of course, we can not ignore the message of our colleague. However, this does not mean that all the judges at the Olympics will start to evaluate athletes in a different way. Inman letter proves the existence of a North American lobby in figure skating," - said in interview to l'Equipe, the President of the French federation Didier Gailhaguet

Mine tanker:
Jeg ved sku' ikke. Ja, jeg har altid syntes, at dommerne har været gavmilde mod Plushenko og Joubert hvad angik scoren for programkomponenterne, men jeg tilgav dem altid, fordi ellers ville quad'en uddø. Min løsning ville være at hæve basisværdien for quad'en, og så befale dommerne om at følge de guidelines der er til programkomponenterne.

Suk, kunstskøjteløb forbliver subjektivt...